Pedagogisk terapi hjälper barn och vuxna med inlärningsutmaningar. Terapeuter utformar ofta pedagogiska interventionsplaner som fokuserar på de akademiska, sociala och emotionella aspekterna av lärande. De flesta pedagogiska terapeuter får sin erfarenhet från områden som barndomsutveckling eller specialpedagogik. De flesta skolor anställer pedagogiska terapeuter för att arbeta med elever som behöver inlärningshjälp.
Pedagogisk terapi hjälper barn och vuxna med inlärnings-, utvecklings- och neurologiska funktionsnedsättningar. Några av dessa inkluderar autism, Aspergers syndrom, ADHD och dyslexi. I allmänhet kan tecken som indikerar inlärningssvårigheter vara problem med koncentration, svårigheter att interagera med andra elever, försenad språkutveckling och problem med att behålla fakta. Eleven kan också ha problem med att hålla fokus samt ha matte-, läs- och skrivsvårigheter. Ett barn eller en vuxen kan uppleva ångest, depression eller låg självkänsla som ett resultat av dessa inlärningsproblem.
Pedagogisk terapi går utöver handledning eftersom den kombinerar pedagogiska och terapeutiska element med lärande. Till exempel hjälper terapeuten inte bara eleven i matematik, utan identifierar elevens styrkor och svagheter genom bedömning, utvärdering och åtgärdande. Terapeuten förlitar sig också på fallhanteringsstudier för att identifiera studentens lärandefrågor i relation till hemlivet eller annan miljö. Efteråt arbetar den pedagogiska terapeuten tillsammans med studenten för att utveckla en behandlingsplan som är specifik för inlärningsstilen. Målet i pedagogisk terapi är att hjälpa eleven att övervinna inlärningsproblem genom att fokusera på styrkor och att övervinna svagheter.
Vid bedömning av akademiska aspekter av lärande arbetar den pedagogiska terapeuten med studenten för att utveckla organisationsförmåga, aktivt lärande och koncentrationsstrategier samt läsförståelse i olika ämnen. Studenten utvecklar även kort- och långtidsminnesförmåga och alternativa studiesätt. Pedagogisk terapi bidrar totalt sett till att förbättra elevens läsning, språkutveckling, skrivande och problemlösningsförmåga.
Emotionell och social pedagogisk intervention fokuserar på att skapa en bekväm inlärningsmiljö. Inom detta behandlingsområde skapar den pedagogiska terapeuten ett akademiskt saneringsprogram för att förbättra elevens självkänsla och öka motivationen att lära. Pedagogisk terapibehandling inkluderar också ”terapeutiskt lyssnande” för att avgöra varför elevens beteende påverkar lärandet. Terapeuten ska också tillhandahålla en trygg miljö som gör det möjligt för eleven att öppet diskutera frågor som rör skola och lärande.
Aspirerande pedagogiska terapeuter måste slutföra en kandidat- och magisterexamen inom relaterade områden som grundutbildning, specialundervisning, tal- och språkundervisning och barns utveckling. Fältet kräver också ett utbildningsterapicertifikat från en ackrediterad högskola eller universitet. Pedagogiska terapeuter arbetar en-mot-en med en elev i hemmet, i privat praktik, i skolan eller på ett lärcentrum efter överenskommelse.