Även om många människor förknippar termen jordnötsgalleri med det tidiga barn-tv-programmet Howdy Doody, kan dess ursprung faktiskt spåras tillbaka till vaudevillens dagar. Många teatrar debiterade kunderna olika priser för olika sittplatser. De dyraste platserna var vanligtvis placerade nära scenen på markplan, medan de billigaste platserna fanns högt upp på balkongens bakre rader. Eftersom dessa platser var så billiga och avlägsna, lockade de ofta en mycket bråkigare publik som tyckte om att häckla eller håna artisterna.
En av de billigaste eftergifterna för publiken på balkongen var rostade jordnötter som serverades i skalet. Jordnötsskalen blev snart ett favoritvapen för högljudda munnar, som rutinmässigt kastade de nedre sätena och artisterna med dem. Kunniga artister lärde sig snart att ”spela för publiken” eller ”spela till de billiga platserna” för att undvika ett angrepp av jordnötsskal och catcalls.
På grund av sambandet mellan jordnötsskalen och avståndet från scenen blev detta område av teatern känt som jordnötsgalleriet. Jordnötsgallerisektionen följde i den teatrala traditionen av groundlings, fattiga publik som malde runt framför scenen under Shakespeare-produktioner. För många människor som letade efter prisvärd underhållning var en biljett i jordnötsgalleriet det bästa de kunde göra.
Så småningom bleknade vaudevilles popularitet med tillkomsten av tv och filmer. Eftersom de flesta platserna, även på balkongen, gav publiken en anständig utsikt över filmduken, slutade många teatrar att ta olika priser för olika sittplatser. Istället var balkongerna i segregerade teatrar reserverade för afroamerikanska kunder, en praxis som blev en av medborgarrättsrörelsens fokus.
När barn-tv-pionjären ”Buffalo Bob” Smith introducerade sitt Howdy Doody-program för amerikanska tittare, bestod hans studiopublik av 40 barn utvalda bland tusentals sökande. I verkligheten var många av de utvalda publiken barn till tv-chefer och programsponsorer. Buffalo Bob kallade denna fångna publik av entusiastiska ungdomar för Peanut Gallery, både en vaudeville-referens och en kommentar om storleken på publikmedlemmarna.
Konceptet att häckla en artist eller erbjuda oönskade råd kallas fortfarande för ”kommentarer från jordnötsgalleriet.” En artist eller talare kan inleda en förebyggande attack mot kritiker genom att inte begära några kommentarer från jordnötsgalleriet, eller erkänna närvaron av hecklers i de billigare platserna. Jordnötsgalleriet fungerar ofta som en hyperkritisk grekisk refräng, som låter artisterna veta när de misslyckas på scenen.
Idag finns det andra populära namn för de billigaste och minst önskvärda platserna i en lokal. Vissa olyckliga beskyddare av ett sportevenemang eller en konsert kan finna sig att ”sitta med änglarna” på de högsta raderna i avsnittet längst bort från scenen eller planen. Andra kallar dessa säten för näsblodssektionen på grund av den höga höjden som kan utlösa näsblod. Det finns också ”nockar”, sittplatser placerade så långt bort och ovanför handlingen att kikare skulle vara ett krav.