PC-datorer är mycket bärbara datorer som kan utföra mycket av samma uppgifter som en mer traditionell stationär dator. PC står för persondator, ofta en term för avgränsning för att separera ett Windows™-system från ett system designat av Apple™. I de flesta samtalsfall kommer därför bärbara datorer att köra Windows™ eller något annat operativsystem som inte har designats av Apple™.
Medan de tidigaste bärbara PC-datorerna släpade långt efter den teknik som är inbyggd i stationära modeller, har den skillnaden i stort sett slutits under de senaste åren. Nu har en bärbar PC-dator mycket av samma funktionalitet som en stationär dator. Den enda begränsande faktorn kan vara skärmen. Även om det är möjligt att koppla upp PC-datorer till större skärmar, görs detta sällan. Vanligtvis kommer en större skärm bara att göra en betydande skillnad för en användare som arbetar med att rita program eller spela spel.
En annan skillnad som till stor del överbryggas mellan bärbara och stationära PC-datorer är deras kostnader i jämförelse med liknande modeller med liknande kapacitet. Faktum är att för dem som har väntat på en mer rimlig tid att köpa en bärbar dator, har tiden aldrig varit bättre. Det är osannolikt att en stor skillnad någonsin kommer att återkomma mellan stationära och bärbara datorer, men det är möjligt.
Ett annat framsteg inom mobil datoranvändning har varit utvecklingen av batteriet. Batterier har nu längre livslängd, håller längre laddning och kan laddas upp snabbare än någonsin tidigare. För den ena komponenten som gör en bärbar dator verkligen mobil, representerar detta ett stort framsteg i produkten. Under en lång tid hade konsumenterna klagat på batteritiden och oförutsägbarheten hos de uppladdningsbara batterierna. Nyare teknik har hjälpt användaren av en bärbar dator att hitta mycket mer bekvämlighet än tidigare år.
Med tanke på dessa två framsteg med produkten för bärbara PC-datorer har det skett en förändring i konsumenternas sentiment mot datorer. Konsumenter har börjat inse att bärbara datorer har något som stationära datorer aldrig skulle kunna ha – förmågan att enkelt transporteras. Det representerar ännu ett försäljningsargument. Det är en annan anledning till att 2008 översteg PC-datorer för första gången i historien leveranserna av stationära datorer.
PC-anteckningsboken brukade bara vara känd som en bärbar dator. Men även om termen fortfarande skulle passa vissa omständigheter, ansåg branschen att det skulle ge individer en felaktig uppfattning om hur man använder dem att kalla datorerna för bärbara datorer. Även om vissa användare kan lägga dem i knät, rekommenderas detta inte. Den stöder dålig hållning, och datorn kan bli varm, kanske till och med orsaka brännskador i en individs knä.