En patulös eustachian tube är en fysisk åkomma där eustachian tuberna öppnar sig vid olämpliga tidpunkter istället för att förbli stängda. Detta tillstånd tillåter ljud att resa till de inre öronen från halsen och orsakar ofta ett tillstånd som kallas ”hinkhuvud”, där de drabbade hör sina egna röster med ett eko som om de pratade i ett begränsat utrymme, som med hinkar över deras huvuden. Många som lider av patulösa eustachiusrör kan också höra sina egna hjärtslag och andning vid onormalt höga nivåer.
Eustachian-rören är vägar som förbinder de inre öronen med den övre halsen och öppnas normalt kort när en person sväljer för att justera trycket bakom innerörat för att matcha trycket som utövas på trumhinnan. Hos personer med en patulös eustachian tube, patulous som betyder ”spridning”, öppnas en eller båda eustachian tuberna och förblir öppna. Detta gör att ljud och tryckvariationer, som till exempel uppstår med hjärtslag, kan röra sig på ett olämpligt sätt genom eustachiusrören till innerörat.
Svårighetsgraden av ett patulöst eustachianrör kan variera från person till person. I svårare fall kan andningsljuden och pulsen bli så höga att de stör personens förmåga att tala ordentligt. Det kan också göra att ljuden som skapas när man pratar verkar mycket högre än de faktiskt är, vilket leder till att någon som lider av tillståndet pratar onormalt mjukt, vilket gör konversationer svåra. Andra symtom kan vara en känsla av att öronen är överträngda eller uppstoppade, ett obehagligt tryck i öronen och extremt högljudd ringning i öronen.
Det är ofta svårt för läkare att fastställa den exakta orsaken till ett patulöst eustachianrör eftersom det finns många saker som kan leda till tillståndet. Plötslig viktminskning, orsakad av antingen ändrad kost eller sjukdom, kan förändra mängden fettvävnad som omger de eustachiska rören och påverka deras funktion. Uttorkning kan också påverka volymen av vävnaderna som omger de eustachiska rören, vilket gör att sjukdomen visar sig. Hos gravida kvinnor kan förändringar i hormonnivåerna påverka spänningen i vävnaden i själva eustachiusrören, vilket orsakar tillståndet. Dessutom kan patulös eustachian-rör uppträda hos vissa människor som ett resultat av ansträngande träning eller koffeinanvändning.
Behandling av patulös eustachian tube varierar med svårighetsgraden av tillståndet. I vissa lindriga fall är ompositionering av huvudet och små modifieringar av livsstil allt som behövs. I måttliga till svåra fall administreras läkemedel som orsakar en lätt svullnad av vävnaden som omger de eustachiska rören. I de mest allvarliga fallen utförs en operation för att ändra volymen av vävnaden som omger rören; men resultaten är inte alltid tillräckliga för att helt eliminera symptomen. En ny behandling under klinisk studie är appliceringen av Blu-Tack, en limliknande substans som liknar limmet på Post-It-lappar. Applicerad på trumhinnan kan den dämpa vibrationerna i trumhinnan som orsakas av det patulösa eustachiska röret.