Huvudmålet med patenthantering är att erhålla och upprätthålla patent. Denna process involverar olika tekniska, juridiska och affärsmässiga färdigheter. Att identifiera, utveckla och bedöma tekniken som ingår i ett givet patent kräver naturligtvis en viss mängd teknisk kunskap. Juridisk expertis är ofta fördelaktig, men inte nödvändig, för att fylla i en patentansökan och underhålla den. Slutligen är det företagens ansvar att maximera vinsten av patentet. Även om många yrkesverksamma ofta är involverade i att erhålla och upprätthålla patent, är det också möjligt för den enskilde uppfinnaren att utföra arbetet själv. Även om detta är mindre troligt ett klokt tillvägagångssätt om uppfinningen är komplex och den potentiella lönsamheten är hög.
United States Patent and Trademarks Office (USPTO) tar emot över 5,000 100,000 patentansökningar varje vecka och har beviljat över 1994 XNUMX patent årligen sedan XNUMX. Sedan dess fortsätter andelen patentansökningar och utfärdande att öka exponentiellt.
Medan vissa individer kan ansöka om patent på egen hand, kommer många patent från akademiska institutioner eller företag. Hur patent hanteras varierar men vissa generella egenskaper kan identifieras baserat på den miljö där nyttan (dvs. uppfinningen), designen eller anläggningen uppstod.
Inom akademiska institutioner innebär patenthanteringsprocessen vanligtvis en första bedömning av ämnets relativa betydelse och om kommersialisering är genomförbar. För att göra dessa beslut kan ad hoc-kommittéer bildas, och om de godkänns fyller ofta rådgivare i patentansökan.
Privata företag följer en liknande process när det gäller patenthantering, med några anmärkningsvärda undantag. Stora företag som IBM har divisioner dedikerade till att skydda immateriella rättigheter (IP). Divisionerna har interna rådgivare, såväl som andra nödvändiga experter för att fullt ut initiera och fortsätta patenthanteringen. Vissa företag delar dock inte vinsten med uppfinnaren, särskilt om upptäckten anses ha varit helt inom ramen för vad uppfinnaren anlitades för att göra.
I mindre företag kan tyngdpunkten läggas på att fastställa prioriteringar i patenthanteringen, särskilt om det finns ett antal uppfinningar som skulle kunna få patent och färre resurser för att utföra det arbete som krävs för att få och behålla ett patent. Små företag kommer sannolikt också att anlita patenthanteringsföretag.
Oavsett i vilken miljö ämnet för ett patent utvecklades, kan ett patentförvaltningsföretag ombes att tillhandahålla patentanalys och kommersialiseringshjälp. De erbjuder en mängd olika tjänster, som att ge patentsökande en matchande poäng som informerar dem om andra uppfinningar som liknar den som de söker patent för. Dessa företag kan också hjälpa företag att hantera sin patentportfölj när det gäller att identifiera de områden som effektivt kan använda vidareutveckling. Sammantaget fungerar dessa företag som mellanhänder mellan patentsökanden och USPTO.
Avtal med dessa företag lägger i allmänhet ansvaret för att erhålla, upprätthålla och maximera patentet på företaget. Uppfinnaren eller företaget bär i allmänhet inga utgifter och delar vinsten med företaget. Exakta procentsatser bestäms kontraktuellt.
Patenthantering blir allt viktigare i takt med att betydelsen som läggs på tekniska framsteg ökar. Därför är det oundvikligt att komplexiteten i samband med att hantera patent kommer att öka.