Patchwork är en typ av handarbete där bitar av litet material sys ihop för att göra en mycket större färdig bit, som ett täcke eller en kjol. Även om patchwork har sitt ursprung i en önskan att använda upp rester av tyg eller att omarbeta äldre plagg, har det utvecklats till en konstform i flera länder runt om i världen. Några mycket vackra exempel på lapptäcken kan ses i museisamlingar eller i privata hem, där täcken kan föras i arv genom flera generationer.
Det finns många olika stilar av lapptäcke, allt från blockquiltning till galen quiltning. Stilar som blockquiltning är mycket noggrant arrangerade, med hjälp av upprepade mönster för att bygga upp en större färdig textil, medan crazy quilting är frihänt, med bitar av alla olika former och storlekar som sys ihop. Den färdiga lapptäcksprodukten kan dekoreras ytterligare med broderier, applikationer och andra accenter, beroende på hantverkarens smak.
Vid quiltning används lapptäcke för att göra det översta lagret av ett täcke. Ett lager vadd läggs mellan lapptäcket och ett enda ark på botten av täcket, eller lapptäcke kan användas för att göra båda de yttre lagren. Patchworkbitarna sys ihop med trådlinjer som bryter upp täcket i små sektioner, vilket säkerställer att fyllningen förblir jämnt fördelad under täckets livslängd. I vissa fall kan quiltningen utföras med tofsar som knyts av med jämna mellanrum, för att uppnå samma effekt.
Plagg kan också tillverkas av patchwork, särskilt kjolar och jackor. Även om patchwork kan förknippas med hippieplagg, förekommer det också på modebanor, ofta i lyxiga tyger som siden, satin och sammet. Detta lapptäcke är långt ifrån textilier gjorda av omtyckt tyg, men det är konstruerat på exakt samma sätt.
Handsydda lapptäcken tenderar att bli dyrare på grund av den enorma mängden manuellt arbete som är involverade, och handsytt arbete tenderar att ta formen av arvegods som är värdefulla som ett resultat. Patchwork kan också skapas med hjälp av en symaskin, och de flesta moderna quiltare använder symaskiner, eftersom de sparar tid och säkerställer jämna, rena sömmar. Vissa täcken kan dock färdigbehandlas för hand, särskilt när det gäller tuftade täcken.
En lapptäckt textil kan innehålla flera typer av tyg, vilket skapar samspel av färg, struktur och vikt. Dessa lappar är vanligtvis noggrant arrangerade så att de blir estetiskt tilltalande, och det gällde även gamla skrottäcken. Patchwork är grunden för moderna discipliner som vattenfärgsquiltning, där små tyglappar är arrangerade i subtila färggraderingar för att se ut som akvareller. Patchworks kan vara ljusa och färgglada, när det gäller hawaiiansk och polynesisk quiltning, eller mer enkla och subtila, i fallet med Amish-quiltning.