Det finns tre huvudtyper av inkomstklassificeringar: portfölj, aktiv och passiv inkomst. Pengar som erhålls från kapitalvinster, från aktier, obligationer, utdelningar och räntor betraktas som portföljinkomst. Aktiv inkomst genereras av löner och all strävan som kräver ett fortlöpande aktivt deltagande från mottagarens sida. Inkomst som är passiv är en typ av inkomst som när den väl har ställts in, inte kräver ytterligare input från mottagaren. Musik-, film-, tv-, bok- och manusavgifter, patentavgifter, hyresintäkter, klickintäkter och annonsintäkter online är bara några exempel på olika typer av passiv inkomst.
Företag som genererar passiv inkomst kräver vanligtvis en betydande investering i början, antingen av tid, pengar eller både och. Finansiella vägar till icke-aktiv inkomst kan innefatta att köpa hyresfastigheter eller investera i ett företag eller partnerskap där du inte spelar en aktiv roll. Intäkter från sådana investeringar anses passiva.
Andra former av passiv inkomst kräver mycket små eller inga finansiella investeringar, men kan ta avsevärd tid och ansträngning att skapa. Oavsett om man skriver en roman eller bygger en populär webbplats som kommer att kunna generera intäkter genom reklam, är det inte ovanligt att investera ett år eller mer av intensivt arbete som banar vägen mot inkomstpassivitet. Och det kan ta ännu längre tid att gå med vinst.
När det gäller böcker, till exempel, får förlagen tillbaka förskott som betalats till författare tillsammans med tryckkostnader innan royalties genereras. Om en bok inte säljer bra, kanske den inte tjänar pengar alls för författaren. För webbplatser ligger utmaningen i att skapa inte bara bra innehåll, utan också att uppnå en hög placering i sökmotoravkastningen för att generera den mängd trafik som krävs för att lyckas. Utan betydande trafik kommer passiv inkomst att vara minimal till obefintlig.
Attraktionen med att investera så mycket tid i en uppgift med så liten garanti är att om den lyckas kan satsningen generera pengar sju dagar i veckan, 24 timmar om dygnet, i många år framöver. Oavsett om du semestrar på Bahamas, handlar mat hemma, sover på natten eller på jobbet med nästa projekt, skapas alltid passiv inkomst. När ett projekt är självförsörjande kan entreprenören starta ett nytt, idealiskt skapa flera inkomstströmmar, bygga en betydande årlig inkomst som tillåter maximal frihet. Tyvärr är passiv inkomst skattepliktig i USA.