Pars intermedia är en del av hypofysen som finns i hjärnan hos ryggradsdjur. Melanocytstimulerande hormon (MSH), som produceras i denna region, bestämmer hudpigmenteringen hos mänskliga foster. MSH påverkar också fiskens och amfibiernas förmåga att mörka sin färg för kamouflage. Fel i pars intermedia orsakar en vanlig sjukdom hos hästar som kallas equine pituitary pars intermedia dysfunction (PPID).
Under utvecklingen av ett ryggradsdjurs embryo bildas en fördjupning i munnen. Denna fördjupning, som kallas Rathkes påse, lossnar från taket i ett senare utvecklingsskede. Den främre delen av påsen bildar sedan den främre delen av hypofysen, och den bakre delen bildar pars intermedia. Hos människor krymper pars intermedia med åldern och kan vara helt frånvarande hos vuxna.
Pars intermedia bildar en gräns mellan den främre och bakre delen av hypofysen. Dess primära funktion är att producera och utsöndra MSH, men andra hormoner finns också. Adrenokortikotropt hormon (ACTH) hänför sig till tillväxt och näring. Corticotropin-like intermediate lobe peptide (CLIP) är ett annat hormon i regionen, och dess betydelse är att fungera som en prekursor till ACTH.
MSH har effekt på melanocythudceller, som innehåller melanin. Reaktionen av hormonet och hudpigmentet kan producera fräknar och mullvadar hos mänskliga foster. Hos fiskar och amfibier kan MSH förgrena sig från mitten av melanocytcellerna för att skapa en mörkare hudton. Detta görs som skyddande kamouflage när varelsen korsar en mörkare bakgrund.
PPID, även kallad equine Cushings sjukdom, uppstår när pars intermedia förstoras och skapar ett överflöd av hormoner i hästens kropp. Denna svullnad kan trycka in i de omgivande områdena av hypofysen och hindra deras funktion. Hästar som är äldre än 15 år är mest benägna att få PPID. Symtom inkluderar överdriven törst och utveckling av en lockig päls som inte fäller. Behandlingen innebär vanligtvis medicinering och förändringar i kosten, eftersom tillståndet också kan orsaka insulinresistens hos hästen.
Hos människor kan en felaktig nedbrytning av Rathkes påse orsaka en pars intermedia cysta. Dessa kolloidfyllda cystor är vanliga, särskilt hos barn, där området är bättre definierat, men de orsakar ofta inga symtom eftersom de är små i storlek. Symtomatiska cystor kan orsaka huvudvärk och tillväxtstörningar som kan efterlikna sköldkörtelproblem.