Paroxetin är ett receptbelagt oralt läkemedel som ges för en mängd olika ångest- och depressionsstörningar. Det är klassificerat som en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI), vilket innebär att det fungerar genom att öka nivåerna av signalsubstansen serotonin i hjärnan. De flesta som tar paroxetin eller dess varumärkesversion Paxil® upplever betydande lindring av symtom på humörstörningar. Det finns risker för potentiellt allvarliga biverkningar, läkemedelsinteraktioner och beroende, så läkare övervakar vanligtvis användningen noggrant för att minimera riskerna för hälsoproblem.
Serotonin har varit nära förknippat med reglering av humör, minne och sömn, bland många andra neurologiska funktioner. Människor som lider av ångestsyndrom, bipolär sjukdom, depression eller posttraumatisk stress har ofta märkbart lägre nivåer av tillgängligt serotonin vid varje given tidpunkt i sina hjärnor. SSRI-läkemedel blockerar tillfälligt serotoninreceptorställen i hjärnan, vilket innebär att kemikalien kan förbli aktiverad längre än vanligt. Dessutom främjar SSRI frisättningen av nytt serotonin, vilket ökar den totala tillgängliga kvantiteten i hjärnan. Resultatet är en lugnande känsla som minskar risken för plötsliga humörsvängningar och beteendeförändringar.
Paroxetin finns i flera olika doser, och en läkare kan bestämma rätt mängd att förskriva utifrån patientens specifika störning och ålder. De flesta vuxna som använder drogen för att hantera depression och ångest instrueras att ta en 10- till 50-milligram kapsel dagligen. Läkare ordinerar vanligtvis låga initiala doser för att säkerställa att biverkningar inte uppstår, och ökar sedan gradvis dosen för att hitta en optimal nivå. För att undvika överdosering är mer än 60 milligram endast sällan indicerade för daglig användning.
Även om paroxetin är säkrare än många andra SSRI-läkemedel, finns det fortfarande en betydande risk för biverkningar. Patienter kan uppleva känslor av illamående, dåsighet, yrsel och muntorrhet. Vissa människor har sömnsvårigheter, minskad sexlust och viktminskning vid pågående användning. Mindre vanligt kan paroxetin orsaka skakningar, anemi, hallucinationer och ytlig andning. Paroxetin kan också interagera negativt med andra antipsykotiska läkemedel och vissa hjärtmediciner, så det är viktigt att informera en läkare om aktuell medicinanvändning innan ett nytt recept påbörjas.
Överdosering av ett SSRI kan vara förödande. Andningen kan bli ytlig nog att orsaka svimning, koma eller till och med dödsfall. Risken för permanent skada på större organ, inklusive hjärna, lungor, hjärta och njurar, är mycket hög vid en överdos. Läkare varnar starkt sina patienter för att ta läkemedlet exakt som det är ordinerat och att undvika att dela det med någon annan för att förhindra allvarliga komplikationer.