Paralegal, eller juridiska assistenter, bistår advokater vid förberedelser för utfrågningar, rättegångar, stängningar och företagsmöten. De flesta jurister arbetar för advokatbyråer, statliga myndigheter eller juridiska avdelningar. En paralegal har sannolikt en examen eller ett certifikat i paralegalstudier, även om många arbetsgivare inte kräver certifiering.
Många uppgifter kan delegeras till jurister, inklusive forskning av lagar och rättsliga beslut relaterade till ett ärende. En advokat kan också organisera ärendedokument för en advokat och förbereda rapporter som en advokat kan använda för att ge rekommendationer om ett ärende. Paralegals kan också utarbeta dokument som motioner och inlaga och kan erhålla emissioner.
Även om de tilldelade arbetsuppgifterna varierar beroende på vilken typ av kontor där en jurist arbetar, kan han eller hon vanligtvis upprätta kontrakt, inteckningar och separationsavtal. Andra paralegals kan hjälpa till med fastighetsplanering eller skatteförberedande tjänster. Enligt lag får advokater inte utföra vissa uppgifter som är begränsade till advokater, inklusive att lägga fram ett ärende, tillhandahålla juridisk rådgivning och fastställa juridiska avgifter. Paralegal-området växer snabbt eftersom det är mer ekonomiskt att använda en paralegal än en advokat för vissa uppgifter.
Många olika områden av lagen är öppna för advokater, inklusive immigration, arbetsrätt, personskada och straffrätt. Vissa advokater väljer att specialisera sig inom ett visst område, såsom rättstvister, bolagsrätt, konkurs eller fastigheter. Oavsett vilket juridikområde, advokatfullmäktige utför de flesta uppgifter på ett kontor eller ett juridiskt bibliotek.
En jurist som arbetar i en företagsmiljö kommer sannolikt att utföra andra uppgifter än en som arbetar för en advokatbyrå eller regeringen. I ett företag kan jurister arbeta med personalförmåner eller kontrakt, förbereda årsrapporter eller granska statliga föreskrifter. I en statlig myndighet kan en juridisk assistent undersöka lagar eller myndighetspolicyer eller förordningar. Om anställd av en samhällstjänst kan en advokat förbereda blanketter och dokument för medborgare som behöver juridisk hjälp. I ett företag kan jurister specialisera sig på ett område av lagen eller samordna företagets anställda.
En advokat bör ha goda kunskaper i dokumentation, presentation, forskning och utredning. Dessutom måste jurister förstå juridiska termer och ha gedigna datorkunskaper. På grund av arbetets natur bör en advokat också vara etisk och fungera bra med allmänheten. I ett paralegal utbildningsprogram lär sig studenterna att utföra juridisk forskning och använda program som har juridiska tillämpningar. Vissa paralegal-program erbjuder en praktikperiod under vilken en student får användbar erfarenhet i en advokatbyrå, avdelning eller organisation.