Paracetamol är ofta mer känt under sitt alternativa namn paracetamol. Det är ett vanligt läkemedel som vanligtvis är tillgängligt över disk och säljs under varumärken som Tylenol®:. Dess huvudsakliga användningsområden är att lindra smärta (smärtstillande) och att minska feber (antipyretisk), och den är vanligtvis mild med få biverkningar. De flesta människor kan ta paracetamol utan problem, även om det finns några få fall där det kan vara kontraindicerat.
Receptfri paracetamol introducerades först i Storbritannien 1956 och marknadsfördes under namnet Panadol®. Eftersom det inte orsakade magirritation på det sätt som acetylsalicylsyra kunde, blev det snabbt ett populärt alternativt läkemedel för att behandla smärta eller feber och en flytande form för barn släpptes bara några år efter att de första Panadol-pillren såldes.
Tylenol tillverkades några år tidigare än Panadol, i USA 1948. Det bör dock noteras att den aktiva ingrediensen i båda märkena hade använts i viss utsträckning sedan slutet av 19-talet. Det finns nu ett antal varumärkesversioner av läkemedlet på marknaden, och många generiska versioner. Generika sparar vanligtvis några dollar och fungerar lika bra som varumärkesversioner gör.
Det finns också vissa receptbelagda användningar av paracetamol. Det kan kombineras med läkemedel som kodein i smärtstillande medel. Vissa receptfria preparat använder paracetamol i kombination med aspirin eller med avsvällande medel. En nyare syn på detta är att blanda paracetamol med receptfria sömnmedel. Tillägget av detta läkemedel är onödigt om du försöker behandla sömnlöshet men inte har smärta eller feber.
Även om paracetamol är säkert för en mängd olika människor (det kan till och med användas säkert av gravida kvinnor), är det inte helt säkert om det tas under vissa omständigheter. Läkemedlet bearbetas i levern, och överanvändning av paracetamol kan leda till skador på levern. Säkra nivåer för vuxna är inte mer än 600 milligram var fjärde timme i högst 10 dagar, om inte annat ordinerats av en läkare.
Det finns vissa läkemedel som kan göra acetaminophen mindre effektiv. Dessa inkluderar karbamazepin (Tegretol), som vanligtvis ordineras för att behandla bipolär sjukdom. Andra läkemedel som kanske inte interagerar bra med paracetamol inkluderar warfarin (Coumadin®). Potentiellt finns det risk för ökad blodförtunnande om du tar båda drogerna, vilket kan vara farligt.
Den största varningen på Tylenol® och andra märken eller generika är att det kan orsaka betydande leverskador om det används tillsammans med alkohol. Använd inte denna medicin för att återhämta sig från huvudvärk eller baksmälla orsakade av alkohol. Läkemedlet kan också vara kontraindicerat om du har någon form av leversjukdom eller dysfunktion.
En sak som denna medicin inte gör är att fungera som ett antiinflammatoriskt medel. Det skiljer sig således från aspirin eller från icke-steroida antiinflammatoriska medel (NSAID), som ibuprofen eller naproxennatrium. NSAID kan vara att föredra när människor har skador som inkluderar svullnad. Båda har också febernedsättande effekter och vissa tycker att smärtlindring är mer betydande med NSAID än de gör med paracetamol.