Paraben är en typ av kemikalie som finns i olika former som konserveringsmedel; det ingår i ett brett utbud av personlig vård och kosmetiska produkter. Faktum är att paraben används i allt från schampon och deodoranter till tandkräm och rakgel; dessa kemikalier kan till och med användas som tillsatser i livsmedel. Eftersom parabener finns i så många olika produkter kan det vara svårt att undvika dem, även om många aldrig har hört talas om dem alls. Vissa människor tror dock att det är en bra idé att undvika parabener, eftersom det kan innebära hälsoproblem för dem som använder eller konsumerar produkter som innehåller dem.
Tyvärr kan det vara svårt att avgöra om det är nödvändigt att undvika parabener, eftersom vissa studier hävdar att de inte är farliga, medan andra hävdar att de inte är säkra. För att hantera denna förvirring väljer vissa människor att vara försiktiga genom att undvika dem så mycket som möjligt, för säkerhets skull.
En fråga som vissa experter tar upp är att parabener faktiskt kan fungera som östrogen i kroppen. Även om detta hormon är naturligt förekommande har det kopplats till bröstcancer. Som sådan är vissa kvinnor oroliga för att tillsätta ett ämne som efterliknar östrogen i deras kroppar. Dessa kemikalier kan till och med orsaka problem med utvecklingen av det manliga reproduktionssystemet när manliga spädbarn utsätts för det.
Parabener är låga i kostnad, och de sägs vara mycket effektiva för att konservera produkter. Detta är troligen orsaken till deras utbredda användning. Tillverkare som använder dem i sina produkter rapporterar att de är säkra att använda, och det återstår att se om kopplingen mellan paraben och cancer kommer att bevisas. Ändå är det ett faktum att paraben kan orsaka andra, mindre skrämmande problem. Det finns till exempel vissa personer som är allergiska mot det och kan utveckla utslag när de använder produkter som innehåller det.
För den som väljer att undvika paraben kan det vara lite frustrerande att hitta produkter utan det. Många konsumenter är vana vid att köpa produkter som har lång hållbarhet, men utan ett konserveringsmedel kan vissa av samma produkter bara hålla i en vecka eller två. Det finns vissa produkter som endast innehåller naturliga konserveringsmedel, men de kan fortfarande ha kortare hållbarhet än optimalt. Ännu värre, de kan vara dyrare på grund av deras helt naturliga innehåll.
En person som vill undvika paraben bör leta efter ”parabenfri” på produktetiketterna. Han bör också noggrant kontrollera produktetiketterna för dessa kemikalier. Han bör till exempel se upp för produkter som innehåller propylparaben och etylparaben, som är vanliga konserveringsmedel. Han bör också undvika produkter som innehåller butylparaben, en annan vanlig form av detta ämne.