Para-fenylendiamin (PPD), även känd som parafenylendiamin, p-fenylendiamin eller 1, 4 diaminobensen, är en aromatisk amin med många industriella och kosmetiska tillämpningar. Kemikalien är en vanlig ingrediens i permanenta hårfärgningsprodukter, samt färgämnen för tyger, päls och mörk makeup. Det används också för att trycka och kopiera bläck, foto- och litografiframkallande kemikalier, gummiprodukter, Kevlar® och olje-, bensin- och fettprodukter.
PPD är en föredragen kemikalie på grund av dess låga toxicitetsnivåer och dess förmåga att motstå höga temperaturer och behålla sin stabilitet. Den är bra för hårfärgning eftersom den ger en naturlig färg som inte bleknar lika lätt vid tvätt och torkning. Kemikalien i sig är färglös – den får sin färg när den utsätts för syre.
Centers for Disease Control (CDC) citerar PPD som ett kontaktallergen, och det bör inte appliceras direkt på huden. När det används i hårfärgningsmedel kan det orsaka mild kontakteksem på pannan, ögonlocken eller öronen – varhelst den kommer i kontakt med huden. Reaktioner sker vanligtvis bara när färgen oxiderar, jämfört med när den redan har oxiderat, vilket är fallet med färgade tyger och pälsar. Människor som regelbundet arbetar med dessa kemikalier kan utveckla allergier mot det, och de måste vidta vissa försiktighetsåtgärder för att undvika att komma i kontakt med det. Även om det oftast absorberas genom huden, kan det orsaka allergiska reaktioner när det andas in, absorberas av ögonen eller förtärs.
En av de farligaste tillämpningarna av denna kemikalie är när den läggs till henna, ett naturligt färgämne. När den används för tillfälliga tatueringar är henna spetsad med PPD känd som ”svart henna”. Även om detta inte är en godkänd användning för det i USA, kommer vissa tatuerare olagligt lägga kemikalien till henna för mörkare tillfälliga tatueringar som torkar snabbare än rena. Eftersom färgen appliceras medan PPD är i sin oxidationsprocess, ökar dess potential som ett allergen. Svarta hennatatueringar resulterar ofta i en hudreaktion som liknar en kemisk brännskada, vilket i sin tur resulterar i ett ärr där huden tatuerats.
När det tillsätts till henna är koncentrationen av PPD ofta mycket högre än vad som är godkänt för användning i hårfärgningsmedel, vilket resulterar i en mindre till allvarlig allergisk reaktion. När en person som har exponerats för kemikalien får en allergisk reaktion kan han eller hon drabbas av en livslång känslighet för den.