Papperslösa invandrare är en titel som ofta ges till illegala utlänningar. Dessa är personer som befinner sig i ett främmande land utan rätt tillstånd. I vissa fall begår dessa individer kriminella handlingar, men i andra jurisdiktioner anses deras beteende bara vara ett administrativt brott. Problemet med papperslösa invandrare finns över hela världen och ställer till allvarliga sociala problem i vissa länder.
En persons tillstånd att resa in och vistas i ett främmande land kommuniceras vanligtvis genom någon typ av dokument, till exempel ett visum. Det finns dock många människor som befinner sig i främmande länder och som antingen inte har sådana handlingar eller har handlingar som inte längre är giltiga. Det är därför de ofta kallas papperslösa invandrare.
Det finns många anledningar till att människor befinner sig i denna typ av situation. Vissa flyr sina hemländer på grund av krig, politiskt våld eller brist på grundläggande förnödenheter. För andra kanske situationen inte är svår, men de kanske vill söka ett bättre liv någon annanstans. Vissa illegala utlänningar kan ha fått tillstånd att åka till ett främmande land, men de kanske inte uppnår allt de önskar inom den givna perioden, så de kan stanna kvar. I många fall fick individerna aldrig tillstånd att resa in i det främmande landet, men de hittade ett olagligt sätt att göra det.
Livet för papperslösa invandrare är inte alltid så bra som de förväntar sig innan de anländer till ett främmande land. Dessa individer möter vanligtvis ett brett spektrum av problem. Dessa kan inkludera svårigheter att hitta förvärvsarbete, säkra bostäder av hög kvalitet och använda tjänster som gör att de kan skicka och ta emot pengar. I många fall upplever dessa personer också problem med social integration.
Många medborgare som bor i länder som har ett stort antal papperslösa invandrare har starka känslor för dessa individers närvaro. De anklagar ofta dessa människor för att lägga onödig konkurrens till arbetsmarknaderna och driva ner löner och förmåner. Medborgare klagar också ofta över att dessa individer orsakar en ökning av kriminalitet och skattesatser.
Regeringarna i länder med ett stort antal papperslösa försöker ofta men misslyckas med att förhindra att problemet växer. Många tror att de länder där människor emigrerar från behöver göra mer för att hindra människor från att lämna, men det finns många problem med den lösningen. Till att börja med är många av de nationer som människor lämnar bakom sig fattiga och har begränsade resurser. Många har också sjuka regeringar som har mycket större prioriteringar.