Geocaching är ett ord som myntats av Matt Stum från geo som betyder ”jord” och cache som betyder ”en tillfällig lagringsplats.” Geocaching har blivit ett internationellt spel eller tidsfördriv för människor som använder GPS (Global Positioning System) koordinater och kartor för att hitta containrar som har gömts som en del av spelet. Den dolda behållaren och dess innehåll kallas en geocache, och en person som gömmer eller söker efter dem är en geocache. Papperslös geocaching är metoden att söka geocacher utan att använda något tryckt material.
Geocaching är ganska nytt, efter att ha utvecklats snabbt med början år 2000, föranledd av en förändring i den amerikanska regeringens policy för selektiv tillgänglighet, som innebar försämrande GPS-signaler som var tillgängliga för allmänheten, med resultatet att GPS-avläsningarna endast var exakta till ett avstånd av 300 fot (91.44 m). När militären, på vars vägnar policyn gjordes, hittade ett alternativt sätt att skydda känsliga områden, blev allmän GPS korrekt inom 6 till 20 fot (1.83 till 6.1 m). För att testa de nya förmågorna gömde en GPS-entusiast vid namn Dave Ulmer en geocache i ett avlägset område i Oregon med en loggbok, penna och några ”priser”. Tidig geocaching genomfördes till stor del med en GPS-enhet, en utskriven topografisk karta, en kompass och utskrifter av cachesidor, som ger detaljer om varje cache på resplanen. Neofyter varnades för vikten av att ta med sig lämpliga dokument för att inte hamna i ohållbara situationer, och tekniken gjorde helt enkelt inte papperslös geocaching till ett bra val.
Förändringar i tekniken gjorde en enorm skillnad. Förmågan hos handdatorer att hålla den nödvändiga informationen och ha en batteritid som är tillräckligt lång för att klara ett helt geocachingäventyr ökade möjligheten till papperslös geocaching. Både topografiska kartor och cacheinformation kan lagras på en elektronisk kalender, smartphone eller annan handdator som har programvara för att läsa GPX-filerna, vilket sparar papper, elektricitet och bläck, samt minskar vikten på geocacherns ryggsäck. Ytterligare framsteg som stöder papperslös geocaching är uppkomsten av GPS-chips i vissa smartphones, vilket gör att geocachern kan ha allt han eller hon behöver på en enhet. Dessutom har nyare GPS-tillverkare lagt till produktlinjer som inkluderar kartor, autorouting och kompasser.