Pappersarbete är en allmän term för de många olika blanketter, fakturor, listor, meritförteckningar och arbeten som behöver fyllas i i varje verksamhet. Även om datorer för det mesta har eliminerat en del pappersarbete som pappersmemon, behövs fortfarande formulär och andra papper på de flesta kontor. På många kontor kan samma papper hanteras och behandlas av många personer innan de arkiveras, lagras eller strimlas.
Många kontorseffektivitetsexperter rekommenderar att varje papper ska gå dit det behöver gå direkt för att hanteras av den avdelningen eller personen. Efter att ha läst och arbetat med varje papper kan det antingen arkiveras, strimlas, slängas, återvinnas eller hängas på en anslagstavla. Pappersarbeten som fortfarande behövs för att slutföra kan förvaras i en fack med flera nivåer. Facken bör vara märkta för att undvika blandade högar av papper i facken.
Det klassiska sättet att märka brickorna, eller korgarna, i en pappershållare med flera nivåer på skrivbordet är med orden in och ut. Inkorgen är för inkommande pappersarbete som måste göras och utkorgen innehåller utgående pappersarbete som är färdigt. Vissa kontorsanställda märker fortfarande sina skrivbordsbrickor på detta sätt medan andra kan avstå från etiketter helt och hållet. Vissa arbetare använder inte fack med flera nivåer för pappersarbete, men kan använda hängfiler för att förvara papper i en djup skrivbordslåda.
Vissa arbetare verkar bara ha det mesta av sitt pappersarbete i en hög på sitt skrivbord, men de flesta affärsorganisationsexperter föreslår att de bara har det senaste projektet på skrivbordet. Andra pappersarbetesprojekt kan lagras i fack eller filer för enkel referens. Att behöva söka igenom oorganiserat pappersarbete för att hitta något kan minska produktiviteten.
Typer av pappersarbete som är vanliga för de flesta företag inkluderar formulär, rapporter, juridiska register, projektunderlag, utvärderingar av anställda, fax, brev, fraktrapporter, beställningar och fakturor. Många företag använder datorordrar och fakturor samt e-post snarare än brev. Ändå skriver de flesta företag ut kopior av dessa för andra avdelningar som ekonomiavdelningen. Vissa kontor kan vara praktiskt taget papperslösa, men många jobbar fortfarande på att komma dit. De flesta företag återvinner idag sina pappersarbete när det är möjligt och pappersåtervinningslådor är en vanlig syn på dagens kontor.