Paperbarkträdet är Melaleuca quinquenervia, en art som är infödd i östra Australien och närliggande områden. Det är höga träd med ett upprätt växtmönster. Paperbark-träd är vintergröna, så tappa inte löven. Det vanliga namnet kommer från barkens tendens att delas och skalas av i lager. Paperbark-träd har naturaliserats på vissa platser utanför deras hembygdsområden, framför allt i södra Florida där de har haft en märkbar inverkan på vissa lokala ekosystem.
Ett moget exemplar av arten är 80 till 100 fot (cirka 24 till 30.5 m) högt. De har en smal krona och ett slumpmässigt grenmönster. Paperbarkträdet är inhemskt i Australien från norra Queensland till Sydney. Den finns också i delar av Salomonöarna och Nya Guinea.
Även om de kommer att växa i ett brett spektrum av jordförhållanden, är pappersbarkträd bäst lämpade för dåligt dränerad lerjord. De är särskilt väl anpassade till områden som är översvämmade under vissa årstider. Paperbark-träd kräver ett relativt varmt klimat även om de tål lätt frost och tål temperaturer ner till cirka 20 grader F (cirka -7 grader C.)
Träden har långa, smala, spetsiga löv, vanligtvis 4 till 5 tum (cirka 10 till 13 cm) långa. När de krossas avger de gröngrå bladen en distinkt lukt. De vita blommorna är mycket små och växer i en karaktäristisk lång klase, ofta beskriven som en flaskpenselform, längst upp på grenarna. Runda bruna frökapslar följer blommorna, var och en innehåller upp till 300 små frön. Träd blommar och sätter frön året runt.
I sitt hemland utsätts pappersbarkträd för periodiska bränder. De är väl anpassade för detta och växer snabbt tillbaka från roten. Träd som kommer genom en eld med omogna frökapslar påsatta kommer att mogna dem inom några dagar, vilket snabbt sprider frö till nya träd. Svår frost och till och med fysisk skada på ett träd kommer också att utlösa snabb frömognad.
Paperbark-träd odlas ibland som prydnadsträd i varma områden utanför deras hembygdsområden, inklusive södra Kalifornien, Hawaii och Puerto Rico. En gång planterades de mycket i södra Florida och har nu naturaliserats i det området. Eftersom förhållandena där liknar dem i deras ursprungliga miljö, är pappersbarkträd mycket konkurrenskraftiga med inhemsk vegetation. Arten växer så bra i den delen av Florida att den nu anses vara ett hot mot inhemska ekosystem, särskilt Everglades.