Papeda är en av basfödan i det indonesiska köket och det äts vanligtvis till frukost; Papedagröt, även känd som sago congee och bubur sagu, tar risets plats i dagliga måltider på Malukuöarna i östra Indonesien och i Papua Nya Guinea, regioner där ris inte är lättodlat eller tillgängligt. Istället för att odla ris odlar människorna i dessa delar sagopalmträd; träden fälls när de är cirka fem år gamla och trädstammarna halveras på längden för att få massan närvarande i stammarnas inre. Denna massaliknande stamdel skrapas ut och vispas med ett koniskt instrument, sagovispen, för att få fram sagomjölet. Tills det behövs för att göra papeda, lagras sagomjölet traditionellt i behållare som kallas tumang; tumang-behållarna är gjorda av vävt palmblad.
Sagomjölet kan köpas på många snabbköp; i Indonesien och Papua Nya Guinea säljs det ofta från dörr till dörr-matförsäljare. Processen att göra papeda är ganska enkel och innebär bara att man blandar sagomjölet med vatten och värmer upp blandningen tills den kokar; det är nödvändigt att fortsätta röra blandningen medan den tillagas. Lite salt, socker eller peppar kan läggas till blandningen för att ge den smak. Efter ett tag, när det börjar koka, börjar blandningen koagulera och bli trögflytande. När blandningen blivit tjock och kladdig är papedan klar.
Papedan äts i allmänhet inte på egen hand, utan, som ris, tillsammans med en mängd olika tillbehör. Det äts vanligtvis med en soppa eller en sås gjord på tonfisk eller annan lokalt tillgänglig fisk. Det kan också ätas med en bakad fiskrätt som kallas kohu-kohu. Soppan, såsen och den bakade fisken tillagas vanligtvis med salt, gurkmeja, kryddor, sojabönor, lök, lime och kokos. Soja och chilisås kan också serveras till papedan.
Att äta papeda på egen hand skulle inte vara en särskilt näringsrik måltid eftersom sago, även om det är rikt på kolhydrater, är känt för att vara ganska lågt på protein, vitaminer och mineraler; i jämförelse har ris, vete och majs en mycket högre nivå av protein, vitamin och mineralinnehåll. Grötarna äts nästan alltid med en mängd olika näringsrika grönsaker, fisk och kött, så att konsumera det regelbundet är inte en fråga om oro och orsakar inte någon form av hälsoproblem.