En papayamousse är en fruktbaserad efterrätt som innehåller antingen rått papayakött eller papayajuice och vanligtvis någon form av mejeribas. Det finns många sätt att göra papayamousse, och inget definitivt recept. Efterrätten kan tillagas fryst, knappt blandad eller vispad till ett luftigt skum. De flesta papayamousser är designade för att ätas på egen hand, men de kan också läggas till som fyllningar till kakor eller annat bakat konfekt. Alla är söta och alla innehåller papaya, men förutom det lämnas mycket upp till kockens gottfinnande.
Termen ”mousse” kan beskriva vilken som helst av en bred kategori av vispad och blandad mat. Puree är vanligtvis det första steget. Därefter tillsätts någon form av skumningsmedel, där äggvita och grädde är de vanligaste alternativen. Den mest grundläggande papayamoussen är ofta lite mer än flytande frukt vispad med en skvätt grädde eller en enda äggvita. Mer komplexa versioner lägger till olika sötningsmedel, gelatin för fasthet eller stärkelse för mer substans.
De flesta papayamousser serveras råa. Denna typ av efterrätt måste vanligtvis vispas och konsumeras inom ett relativt kort fönster för att förhindra att luftbubblorna sätter sig och återgår till flytande form. Kockar förbereder ofta alla beståndsdelar till sin papayamousse i förväg, men vänta tills några ögonblick innan servering för att vispa ihop dem alla.
Kockar kan ofta förlänga hållbarheten genom att baka eller frysa moussen. Att baka med papaya är relativt enkelt, och resulterande mousser jämförs ofta med lätta puddingar eller skedbröd. Värmen kommer att sätta äggen eller grädden till något av en lätt smet, absorbera fukten från den purerade frukten som en bindning. Frysta versioner innehåller ofta glass av fryst yoghurt i basen och presenteras ofta ungefär som en sorbet eller fryst vaniljsås skulle vara.
De flesta papayamoussepresentationer är designade för individer. Efterrätten ösas vanligtvis upp i dekorativa ramekins, skålar eller till och med martini- och vinglas. Kockar tar sig ofta många friheter med sin papayamoussepresentation. Bitar av hel papayafrukt, kokosflingor och örter som mynta är vanliga garnering, liksom bär eller andra säsongsbetonade produkter. Många mousser är ringlade med honung eller sötad sirap också, eller toppade med en klick vispgrädde.
Inte varje papayamousse är avsedd för omedelbar konsumtion. Vissa kockar använder moussen som ett pålägg för att separera tårtlager, för att fylla cupcakes eller som en sorts frosting för ett antal bakverk. Den naturliga sötman i papayamousse är ofta en välkommen uppskov från mer sockersöta frosting- och fyllningsval och ger ofta en luftig, fräsch smak.