Paparazzi är frilansfotografer som letar efter unika uppriktiga fotografier av kändisar. Paparazzis agerande kritiseras ibland, eftersom de ofta går extremt långt för att få distinkta fotografier. Ibland kan dessa fotografer korsa gränsen till en plats med tvivelaktig laglighet, och i vissa länder kan dessa överträdelser åtalas. På alla platser där kändisar och stjärnor kan hittas, är paparazzi vanligtvis inte långt efter, och de är ofta specifikt inbjudna till högprofilerade evenemang.
Termen kommer från namnet på karaktären i Fellini-filmen La Dolce Vita från 1960. Signor Paparazzo är en fotograf som ständigt letar efter nästa stora bild, vid ett tillfälle fotograferar hon en kvinna som har ödelagts av personlig tragedi. Hans taktik är anmärkningsvärt lik den som används av verkliga frilansfotografer av kändisar, och de kom att kallas paparazzi. En enda representant för detta spännande yrke är känt som en paparazzo, även om det är sällsynt att se en paparazzo ensam, eftersom dessa fotografer ofta förföljer varandra såväl som kändisar, i hopp om att följa någon annan till ett banbrytande fotografi.
Många medier kommer att betala ett högt pris för unika fotografier av kändisar, som bilder på dem i mer uppriktiga eller sårbara ögonblick. Många paparazzi försöker ta nakna fotografier av kändisar, alltid ett hett föremål med mer smutsiga tidningar. Andra fångar dem på dåliga hårdagar, vandrar på gatorna i snabbköpet eller umgås med vänner och familjer. Paparazzierna kan bryta sig in på privat egendom i jakten på ett perfekt fotografi eller krascha privata evenemang.
De flesta kändisar kämpar med paparazzi. Det ständiga spåret av fotografer kan vara extremt irriterande, eftersom enkla uppgifter görs mycket mer komplicerade av närvaron av paparazzi. Stjärnor kan känna en skyldighet att ständigt visa upp sig, vilket kan vara mycket stressande. Paparazzierna har också varit kända för att locka kändisar så att de får kompromissande fotografier, och några har till och med iscensatt bilolyckor och andra händelser i jakten på ett fotografi som kommer att säljas för en hög summa.
Många avancerade fotograferingstekniker används för att få uppriktiga bilder på kändisar. Teleobjektivet är till exempel ett måste för varje seriös paparazzo. Paparazzi kan också använda dolda kameror och andra smygtekniker för att ta bilder på kändisar som kanske inte är medvetna om att de observeras. Konkurrensen mellan dessa fotografer kan också vara hård, eftersom var och en vill ha distinkta fotografier som inte kan produceras av någon annan.