Panthenol är ett derivat av vitamin B5, och det kallas ofta för ”pro-vitamin B5.” Detta derivat används ofta inom kosmetikaindustrin av en mängd olika anledningar. När den isoleras är panthenol en vätska som är något genomskinlig, även om denna vätska löses upp när den blandas med vissa alkoholer och vatten, vilket är anledningen till att det är en föredragen kosmetikatillsats. Det finns många olika användningsområden för panthenol inom kosmetikaindustrin, även om det oftast tillsätts till schampon och balsam.
När schampo eller balsam som innehåller pro-vitamin B5 appliceras på håret, lämnar det efter sig en tjock transparent rest. Eftersom denna rest faktiskt täcker håret blir resultatet glänsande hår. I huvudsak fungerar denna form av vitamin B5 som en typ av smörjmedel för håret, även om det inte tjocknar eller stärker håret. Panthenol tillsätts också ofta till olika salvor och krämer, eftersom det kan lugna huden och minska effekterna av solbränna, torr hud och vissa hudsjukdomar.
När en produkt som innehåller panthenol har applicerats på huden kommer huden att absorbera denna tillsats grundligt. Så snart huden har absorberat detta derivat helt, omvandlas det till vitamin B5. Att använda produkter som innehåller panthenol är alltså inte dåligt för huden. Faktum är att detta vitamin B5-derivat till och med kan intas utan skada, även om detta inte rekommenderas.
Stora kosmetikaföretag använde ofta panthenol i många produkter, allt från hårvårdsprodukter till mascara, även om denna ingrediens också används av mindre naturliga företag. Företag som producerar naturliga hudprodukter använde ofta vitamin B5-derivatet, eftersom det är organiskt och säkert för huden. Därför kan produkter som innehåller panthenol köpas både i stora stormarknader och i mindre butiker.
Konsumenter som handlar efter produkter som innehåller panthenol bör titta på fullständiga ingredienslistor. Även om detta vitaminderivat inte är skadligt för hår eller hud, kan vissa produkter innehålla andra skadliga ingredienser. Vissa hud- och hårexperter tror att tillsatser som mineralolja, petroleum och glycerin kan skada huden, och dessa tillsatser blandas ofta med pro-vitamin B5.
Människor som vill köpa naturliga kosmetikaprodukter bör söka efter produkter som inte har många kemiska tillsatser. Sådana produkter kan hittas i hälsobutiker, online eller genom återförsäljare av naturlig kosmetika. Även om pro-vitamin B5 inte är skadligt för huden, har andra produktingredienser varit kända för att åldras och skada huden.