Panikångest är ett ångestsyndrom som inkluderar förekomsten av panikattacker. Ofta finns det liten eller ingen varning om att en panikattack är på väg att inträffa, vilket bara bidrar till den ökade ångesten som redan upplevts av individen. Om den lämnas obehandlad kan panikstörning leda till utvecklingen av andra känslomässiga problem, inklusive ett brett spektrum av fobier.
Även om svårighetsgraden varierar från en individ till en annan, kommer en person som lider av panikångest ofta att uppvisa åtminstone en kärngrupp av symtom. Vanliga symtom på paniksyndrom inkluderar känslighet för ljus och ljud, ringningar i öronen, extrem mental och fysisk trötthet, sömnlöshet och en känsla av att vara mentalt och känslomässigt skröplig. En del av orsaken till dessa symtom är att nervsystemet är översensibiliserat. I detta tillstånd blir ljud och rörelser som normalt skulle utlösa lite eller inget medvetet svar nästan omöjligt att bearbeta.
Tillsammans med den ständiga känslan av att vara överstimulerad upplever en person som lever med panikångest ofta episoder som kallas panikattacker. Under en panikattack kan individen känna sig som om han eller hon håller på att tappa medvetandet, bli galen eller till och med dö. Vissa människor upplever också en överväldigande lust att fly eller att ta sig bort från andra människor, särskilt om attacken sker i en offentlig miljö.
Medan en typisk panikattack bara varar ett ögonblick eller så, upplever de flesta med denna typ av störning en serie attacker som följer i tät följd. När en attack börjar avta, börjar en annan attack byggas upp när det undermedvetna förutser att det återkommer. För individen med panikångest gör detta att det verkar som om en panikattack varar i allt från tio minuter till en timme eller längre.
På grund av den negativa inverkan en panikstörning har på individens förmåga att fungera är det inte ovanligt att agorafobi utvecklas. I huvudsak är agorafobi en rädsla för att vara i en offentlig miljö. Denna rädsla uppstår ofta för att individen är rädd för att uppleva en panikattack när han är i närheten av andra människor. Tillsammans med anstormningen av visuella och ljudmässiga stimuli som ofta finns på offentliga platser, börjar individen undvika varje plats som har potential att utlösa en attack.
Många människor antar att det bästa sättet att kontrollera en panikattack är att motstå den. Vissa mentalvårdsspecialister rekommenderar dock en process som innebär att man omfamnar attacken, inser att det värsta inte inträffar, och börjar därmed beröva attackerna sin makt. Liknande behandlingar, såsom KBT eller kognitiv beteendeterapi, kan också hjälpa patienter att hantera panikångest och alla relaterade hälsofobier som kan ha utvecklats över tiden.
Medicinering är också ofta till hjälp under återhämtning från panikångest. Olika typer av ångestdämpande medicin ger någon grad eller lindring inom några minuter. Om depression har utvecklats som ett resultat av denna typ av störning, kan läkaren ibland ordinera ett antidepressivt läkemedel. I situationer där sjukdomen orsakas av dåliga kost- och träningsvanor i kombination med en längre period av stress, kan läkaren också rekommendera en vitaminkur. Vitaminerna hjälper till att återuppliva kroppens försvagade immunförsvar och förse nervsystemet med den näring som krävs för att återställa mental och känslomässig balans.
Många människor vänder sig till naturläkemedel för att hantera panikångest. Några av de mest använda örterna inkluderar citronmeliss, kamomill, pepparmynta, kalott, Hawthorne-bär, johannesört och passionsblomma. Det är dock viktigt att aldrig ta örter tillsammans med receptbelagda läkemedel utan att först rådgöra med en läkare, eftersom många örter kan utlösa en biverkning när de kombineras med medicin.