Panhandling inträffar när en person ber om pengar, mat eller andra värdefulla föremål från en främling på offentlig eller privat egendom. Det kan utgöra passivt eller aggressivt tiggeri, som sträcker sig från att bara hålla fram en kopp för extraväxling till att använda press för att övertyga någon att ge pengar. Panhandlers, även kallade tiggare, lösdrivare eller cadgers, dyker upp internationellt, och nivåerna av tolerans för aktiviteten varierar. Vissa regioner stiftar lagar för att kontrollera panhandling medan andra länder inte inför några regler mot tiggeri.
Tiggare är vanligtvis män, singlar och arbetslösa. Studier gjorda på panhandling visar att vissa människor som söker pengar offentligt lider av drog- eller alkoholmissbruk. De är vanligare i städer med tung gång- eller fordonstrafik, särskilt nära tåg- och busstationer, tunnelbanor och högskolor. Vissa panhandlers hittar lukrativa möjligheter utanför restauranger och livsmedelsbutiker eftersom folk kan vara mer villiga att ge efter att ha ätit eller köpt mat.
Det finns två grundläggande attityder när det gäller offentlig värvning: sympatisk och osympatisk. Människor som är sympatiska med tiggare kanske tror att tiggeri är nödvändigt för lösdrivares överlevnad, och panhandling behöver ingen reglering. De kan känna ett socialt ansvar för att hjälpa de mindre lyckligt lottade. Människor som har en osympatisk syn kan se panhandling som skrämmande, störa freden och bidra till andra brott. De föredrar generellt lagar som straffar tiggare och reglerar deras beteende.
Vissa regioner försöker hantera lösdrivare genom att begränsa de timmar på dygnet då tiggeri är tillåtet, som att förbjuda nattlig värvning. Andra lagar förbjuder panhantering i vissa områden där fotgängare eller biltrafik kan hindras. I vissa städer är tiggare inte tillåtna i närheten av kollektivtrafik, automater, restauranger och andra utsedda platser. Vissa regioner ställer krav på registrering och licenser innan någon kan begära pengar.
Passiv panhantering kan innefatta att någon står utanför ett företag med sin hand ut medan han håller en skylt som ber om pengar. Gatuunderhållare som uppträder offentligt med en container i närheten för att ta emot donationer faller i kategorin passivt tiggeri, tillsammans med personer som tvättar bilrutorna vid trafiksignaler i hopp om att få en donation. Även om en tiggare inte verbalt ber om pengar, kan det betraktas som värvning. Lagar mot passivt tiggeri kan hamna i domstol, där de utmanas under yttrandefriheten.
Aggressiv panhandling anses vanligtvis vara mer allvarlig och fokus i lagstiftningen. Om en lösdrivare blockerar passagen eller fortsätter att be om pengar efter att ha blivit nekad, utgör det aggressivt beteende i vissa områden. Att agera på ett hotfullt sätt som skrämmer en person kan också falla under definitionen. Att röra någon medan man tigger, eller använda fult eller obscent språk, kan anses vara aggressiva handlingar i vissa jurisdiktioner.
Tiggare kan göra anspråk på ett visst hörn eller plats som de finner lönsamt. Forskning visar att yngre människor är mer benägna att ge pengar till panhandlare än äldre medborgare. De äldre är vanligtvis mer rädda för lösdrivare eftersom de ifrågasätter deras förmåga att skydda sig själva. Kvinnor, minoriteter, studenter och turister kan vara bra inkomstkällor för vagabonden eftersom de tenderar att donera mer fritt.