Pandora Radio är en internetwebbplats som tillhandahåller användarspecifika musikspellistor baserade på personliga preferenser. Skapad av en grupp teknikkunniga musiker som kallar sig The Music Genome Project, arbetar Pandora baserat på matematiska algoritmer som bryter ner en låt i komponenter och betygsätter dess likhet med en låt som användaren tycker om. Pandora anses vara en enorm prestation inom musikanalys av många, och har vuxit i popularitet enormt sedan den släpptes i början av 21-talet.
En låt har dussintals individuella komponenter som skiljer den från alla andra musikstycken. Pandora Radio fungerar genom att analysera varje låt efter dess individuella stycken, såsom rytm, använda instrument, harmoniskt schema, musikalisk nyckel och lyriska teman. Allt som allt har The Music Genome Project över 2000 olika kategorier som en låt kan mätas efter. När du utvecklar din egen Pandora-station används dessa kategorier för att hitta låtar som stämmer överens med dina preferenser.
Pandora Radio är för närvarande gratis för användare och överlever mestadels av reklam på plats från externa företag. Användare tillhandahålls också länkar för att köpa låtarna eller albumen de lyssnar på via en mp3-nedladdningstjänst som iTunes eller Amazon. Fans föreslår att den här tjänsten främjar bilden av att Pandora Radio inte utnyttjar musikartister utan snarare är ett verktyg för att exponera en publik för musik som de kanske tycker om men inte har eller inte skulle upptäcka på egen hand.
För att starta en Pandora Radiostation måste du först välja en låt eller artist som du gillar. Stationen kommer sedan att spela ett exempel på en låt av den valda artisten, som du kan ge ”tummen upp” eller ”tummen ner”. Detta alternativ låter stationen förfina ditt val, eftersom en artist kan ha väldigt olika stilar inom sin egen musik. Pandora kommer sedan att spela ytterligare låtar som uppvisar liknande kvaliteter, såsom subtila harmonier, sura jazzinfluenser eller folksångsrötter. Du kan också välja att ge dessa tummen upp eller ned, varje gång du förfinar dina preferenser för att skapa din perfekta radiostation.
Pandora Radio har förståeligt nog stött på upphovsrättsproblem, på grund av deras användning av tusentals låtar av olika artister. På grund av domstolsbeslut är Pandora endast tillgänglig i USA, även om företaget för samtal om att öppna sin verksamhet för den europeiska marknaden. Eftersom tjänsten är gratis och huvudsakligen baserad på reklam, finns det vissa spekulationer om att Pandora inte kommer att betjäna den nuvarande ekonomiska lågkonjunkturen utan att väsentligt ändra sina driftsrutiner och debitera användarna för att använda tjänsten.
Pandora har expanderat till en mängd olika användningsområden sedan starten. Förutom en enstaka nedladdningsbar podcast som heter Pandora Podcast, finns det nu applikationer som låter dig använda tjänsten på Apple iPhones. Den populära sociala nätverkswebbplatsen Facebook tillåter också medlemmar att lägga till Pandora-stationer till sin personliga profil, ett drag som många anser vara ansvarigt för en enorm ökning av Pandora Radio-användare.