Pancha karma eller panchakarma är armen inom ayurvedisk medicin som fokuserar på att eliminera sjukdomar. I Ayurveda finns det två aspekter på medicinsk praktik. Den första involverar upprätthållande av god hälsa, och den andra involverar behandling av sjukdom, inklusive pancha karma: aktiv eliminering av sjukdom när den dyker upp. Pancha karma behandling använder en rad tekniker för att rena kroppen, med målet att driva ut de toxiner som orsakar sjukdomen. Pancha karma ses också som en föryngrande upplevelse, eftersom den återställer hälsa och balans i kroppen.
Det finns tre stadier i pancha karma: den första, förbehandling, innebär förberedelse, med användning av abhyanga, en typ av ayurvedisk oljemassage; en speciell diet; och användningen av terapeutisk ånga för att öppna porerna och börja rena kroppen. Själva behandlingen i sig är nästa steg, med en mängd olika avgiftande behandlingar, och sedan genomgår patienterna uppföljningsvård, vilket kan innebära livsstilsförändringar för att förhindra att sjukdomen återkommer.
Pancha karma betyder bokstavligen ”fem handlingar”, så det borde inte komma som någon överraskning att veta att fem olika behandlingar är involverade i pancha karma. Den första är vamana, kontrollerad kräkning. Virechana innebär användning av laxermedel för att rensa tunntarmen, medan basti använder lavemang för att rengöra tjocktarmen. I nasya-behandlingar appliceras örter genom näsan, medan raktamokshana kräver terapeutisk blodutsläpp. Utanför Indien är det mer sannolikt att utövare ordinerar andra behandlingar i stället för raktamokshana.
De behandlingar som används vid pancha karma varierar beroende på patienten och hans eller hennes tillstånd. Ayurveda förlitar sig på balanseringen av doshas, eller de tre kroppsliga humorerna. Därför måste varje patients individuella fall bedömas. De flesta patienter har en dominerande dosha, men delar av andra doshas är också inblandade, och behandlingen måste bringa doshasna i harmoni med varandra.
Som är fallet med traditionell kinesisk medicin, har Ayurveda inspirerat medicinsk behandling i andra regioner i världen. Isolerade pancha karma-tekniker erbjuds ofta av alternativmedicinare, ibland utan den vård och uppmärksamhet som patienter skulle få från en ayurvedisk utövare. Eftersom ayurveda förlitar sig på ett komplext sammankopplat system och en helkroppsstrategi för välbefinnande, kan det inte alltid ge gynnsamma resultat att isolera aspekter och tillämpa dem självständigt.
Människor som är intresserade av Ayurveda bör söka behandling från en legitimerad utövare, helst en som har utbildat sig i Indien, där standarder för utbildning och certifiering är standardiserade. Flera professionella organisationer av ayurvediska utövare finns runt om i världen för att erbjuda remisser och rekommendationer.