Pannstekning är en metod för att laga mat i en stekpanna på en spis eller i en elektrisk stekpanna eller wok. Olja används i denna metod, men den anses fortfarande vara torr eftersom maten som ska stekas endast delvis täcks av matolja. Pannstekning skiljer sig från fritering genom att maten faktiskt inte flyter i olja. Oljan når bara halva höjden av maten eller mindre. Eftersom maten även vidrör botten av stekpannan eller elpanna eller wok, uppstår ytbrynning och krispighet.
Ångan som skapas från den heta oljan i pannan hjälper till att laga maten inuti medan utsidan brunnar. Utan närvaron av ånga skulle stekt mat bara smaka fet och vara blöt snarare än krispig. Försiktighet måste iakttas för att hålla matoljan tillräckligt varm.
Om temperaturen på oljan sjunker för mycket kan det hända att mängden ånga som produceras inte räcker för att bryna eller göra maten knaprig. Men om temperaturen på matoljan är för hög vid stekning i stekpanna kan utsidan tillagas för snabbt och insidan av maten kan bli för torr. Det ideala temperaturintervallet för matolja vid stekning i panna sägs ofta vara mellan 350 och 375 grader Fahrenheit (177 – 191 grader Celsius). Oljans temperatur är dock svår att mäta, eftersom oljenivån inte ska vara särskilt djup. Elektriska stekpannor har vanligtvis en temperaturmätare så att du kan se om temperaturen på oljan går upp eller ner.
Det finns några sätt att hålla en jämn temperatur när du steker i pannan. Kom först ihåg att aldrig steka för mycket mat på en gång eftersom det kan sänka temperaturen. Koka istället i mindre omgångar. För det andra, börja med rumstemperatur snarare än kylda eller frysta ingredienser. Var noga med att hålla livsmedelssäkerheten i åtanke och låt inte färskvaror som färskt kött eller fisk stå ute under långa perioder; låt istället kött och fisk sitta ute precis tillräckligt för att nå rumstemperatur.
Tunna, möra köttbitar fungerar vanligtvis bäst för stekning i pannan, men tjockare biffar kan också vara läckra när de steks i pannan. Kyckling och fisk paneras ofta genom att överdraga bitar i en smet eller ströbröd innan stekning. Räkor, grönsaker och lagom stora bitar av kött och fågel kan också stekas i pannan, till exempel i en kinesisk wok i en wok eller i en stekpanna eller elektrisk stekpanna.