Palpebrae kommer från det latinska ordet palpitare, som betyder ”fladdrar”. Inom oftalmologi är palpebrae, mer känd som ögonlocken, skyddande hudlager som omger den främre ytan av ögonen. Deras grundläggande funktion är att förhindra att ögonen skadas av att främmande material tränger in som damm och skräp, eller angrepp av starkt ljus som permanent kan förstöra ögonen.
Ögonlocken är också användbara för att hålla ögonen välsmorda genom att producera och sprida tårar och slem jämnt över ögongloberna. Palpebrae för varje öga består av två ögonlock: ett övre ögonlock som sträcker sig uppåt från ögat mot ögonbrynet och ett nedre ögonlock som går ner från ögat mot kinden. Ögonlockets anatomi inkluderar viktiga strukturer som huden, hypodermis, levator palpebrae-muskeln, orbicularis oculi-muskeln, orbital septum, tarsalplattor och bindhinna.
Huden på palpebrae är mindre än 0.04 tum (1 mm) tjock, vilket gör den till den överlägset tunnaste huden i människokroppen. Denna hud innehåller pigmentceller, svettkörtlar och fina hårstrån som kallas ögonfransar. Dessa ögonfransar blockerar smuts och damm från att komma in i ögonen. Under hudlagret finns hypodermis. Till skillnad från andra delar av kroppen innehåller hypodermis i palpebrae knappt fett, utan består huvudsakligen av lös bindväv.
Det finns två muskler som gör att palpebrae kan hålla sig till sin latinska definition. Dessa är musklerna levator palpebrae och orbicularis oculi, som är ansvariga för öppning och stängning av ögonlocken. Den förstnämnda muskeln är belägen djupt inuti ögonhålorna och sträcker sig över ögongloberna, där den är kopplad till ögonlocken via levator aponeurosis senan, vävnaden som dras in och lyfter det övre ögonlocket för att öppna ögonen. Den sistnämnda muskeln är runt ögongloberna och är den enda muskeln som kontrollerar att ögonlocken stängs. Alla skador på denna muskel kan resultera i potentiell förlust av ett öga.
Medan palpebrae skyddar den främre ytan av ögonen, skyddar orbital septum deras bakre område. En struktur av bindväv, orbital septum bildar ett lager av fett som omger ögonglobernas övre och nedre kant. Den är kopplad till levator palpebrae-muskeln i de övre ögonlocken och tarsalplattorna i de nedre ögonlocken, vilket i viss mån påverkar ögonglobernas rörelse.
Tarsalplattor är tjock fibrös vävnad som sträcker sig över ögonlocken, vilket ger dem deras unika form. Dessa plattor består av två tarsi: den övre tarsus i det övre ögonlocket och den nedre tarsus i det nedre ögonlocket. Varje tarsus har en maximal längd på cirka 1.14 tum (29 mm) och en bredd på 0.04 tum (cirka 1 mm). Den största av de två, den halvmåneformade överlägsna tarsusen, har en vertikal höjd på cirka 0.4 tum (10 mm) i mitten av ögat. Dess motsvarighet, inferior tarsus, är oval och är mindre i vertikal höjd. Båda dessa tarsalplattor innehåller någonstans mellan 20 och 50 Meibomska körtlar, som är ansvariga för spridningen av talg i ögonen.
Konjunktiva är ett tunt och tydligt lager av slemhinnor som kantar insidan av palpebrae och täcker varje ögonglob. Dess roll är att producera optiska vätskor, såsom slem och tårar. Genom att sprida dessa vätskor över hela ögonen förhindrar bindhinnan inträde av bakterier och främmande ämnen. När ögonen utsätts för mycket aggressiva material kan bindhinnan bli röd och inflammerad, vilket resulterar i ögonsjukdomen som kallas konjunktivit eller pinkeye.
När man diskuterar ögats anatomi, definieras palpebrae ofta ganska förenklat. På grund av deras skyddande natur är de dock ögonens första försvarslinje mot alla skador och bakterieinfektioner som permanent kan skada synorganet.