Palladium är en glänsande silvervit metall med atomnummer 46 och kemisk förkortning av Pd. Det används inom elektronik, smycken och vissa andra industrier. Eftersom metallen är extremt sällsynt anses palladium vara en ädelmetall, och den kan kräva ett högt pris på den öppna marknaden. Konsumenterna är förmodligen mest bekanta med det i form av legeringar med andra metaller, eller inkludering inom elektronik. När elektronik återvinns och avskalas är palladium en av de metaller som ofta tas bort för att kunna återanvändas.
Metallen upptäcktes 1803 av William Hyde Wollaston, som döpte den till palladium efter asteroiden Pallas. Asteroiden i sin tur fick sitt namn efter en grekisk visdomsgudinna. Metallen förekommer ofta i samband med platina, och den förknippas ofta med guld, nickel och koppar. Den motstår smuts och är extremt seg, vilket innebär att den är lätt att arbeta. När palladium kallbearbetas ökar draghållfastheten kraftigt.
Legeringar med palladium används för att tillverka elektroniska komponenter, särskilt kontakter. Det används också vid tillverkning av kirurgiska instrument och i vissa smycken, särskilt vid tillverkning av vitt guld, som är en legering av guld med en vit metall. Metallen används också ibland vid rening och bearbetning, och den kan absorbera upp till 900 gånger sin volym i väte. Denna egenskap utnyttjas ofta i vetenskapliga experiment.
Som medlem av platinagruppen, som även inkluderar metaller som rodium och iridium, anses palladium vara en övergångsmetall. Det är en av de mjukare metallerna i platinagruppen, men den behåller andra värdefulla egenskaper som delas av metaller i denna grupp. Förutom att vara resistent mot angrepp, tål palladium kemisk erosion såväl som intensiv värme, och det är mycket elektriskt stabilt. Många av dessa metaller används som katalysatorer på grund av dessa väletablerade fysikaliska och kemiska egenskaper.
Även om palladium inte är den dyraste ädelmetallen, kan det vara ganska dyrt. Ibland kommer marknaden att vara knapp, eftersom tillverkare ibland lagrar den för att undvika brist på viktiga produkter. Metallen finns både i ren och legerad form från olika leveransföretag. Särskilda metallbearbetningstekniker krävs för att arbeta med palladium, som kan bli skört eller missfärgat om det inte hanteras på rätt sätt. Pure palladium smycken är tillgängliga via high-end återförsäljare.