Paintball är en kombination av stridsspel och överlevnadsjakt. Men istället för att jaga djur med vapen skjuter folk på varandra med vapen som skjuter färgkulor – därav namnet.
Den första paintballpistolen uppfanns 1970 som ett verktyg för att markera boskap och träd för utgrävning. Början av spelen som spelas idag inträffade i början av 1980-talet. Det blev snabbt en legitim sport när Sports Illustrated publicerade en berättelse om en paintball-turnering. År 1993 fick den uppmärksamhet från alla sportmedia när den första sändningsturneringen dök upp på ESPN.
Ivriga paintballdeltagare spelar på speciellt anlagda plan. Dessa innehåller specifika gränser, barriärer bakom vilka spelare kan gömma sig och zoner som är neutrala. Det finns också inomhusarenor för lek som är kompletta med visningsytor och belysning.
Utrustningen som används i paintball inkluderar pistolen och en ansiktsmask eller skyddsglasögon som minimiskydd. Det finns också jaktliknande outfits som hjälper till att skydda och kamouflera spelare. Avancerade deltagare har vanligtvis speciella lastare och selar till sina vapen, som gör det lättare att springa, ladda och skjuta.
Domare och domare används ofta i paintballtävlingar. Spelare måste strikt följa dessa funktionärers samtal och order. Tjänstemännens primära roll är att avgöra om en paintballträff är legitim, vilket betyder att den är tillräckligt stor och inte gjordes inom 25-fots skyttegränsen. Spelare måste också hålla sig inom rätt fält- eller domstolsgränser. För att garantera spelarnas säkerhet matchar turneringar ofta spelare efter erfarenhet och skicklighetsnivå.
Paintball har blivit en så populär sport att det mesta av utrustning för nybörjare till medelnivå går att köpa i de flesta sportbutiker. De mer avancerade spelarna kan handla i någon av hundratals specialbutiker eller onlinebutiker.