Ozonterapi är en form av komplementär medicin som är känd för att förbättra immunsystemets funktion. Teorin bakom dess påstådda terapeutiska fördelar ligger i tron att ozon, en gasformig allotrop av syre, kan förhindra eller vända sjukdom genom att hjälpa kroppen att bättre transportera och metabolisera syre. Ozonterapi tros också förhindra infektionssjukdomar genom att neutralisera invaderande bakteriella enzymer som är ansvariga för virusinfektion och replikering i vita blodkroppar. Även om denna terapi kan låta som en biprodukt av en växande trend mot ett holistiskt förhållningssätt till läkning, har den faktiskt utövats sedan mitten av 19-talet. Men debatten om dess effektivitet kommer sannolikt att fortsätta under många år framöver.
Med tanke på fördelarna med ozonterapi har det medicinska samfundet erkänt de antivirala och antibakteriella egenskaperna hos denna gas under en tid. Det har faktiskt länge använts för att sterilisera kirurgiska instrument. Under andra världskriget administrerades ofta en aktuell formulering innehållande suspenderat ozon på soldaternas sår för att förhindra infektion. På senare år har veterinärer använt intravenösa flytande ozonpreparat för att behandla infektioner och minska inflammation hos djur. I Tyskland är ozongeneratorer standardutrustning i ambulanser, vilket många hävdar har resulterat i en lägre förekomst av allvarliga eller permanenta förlamningar hos strokepatienter.
Skeptiker till ozonterapi hävdar att bevisen som stöder dess terapeutiska fördelar till stor del är anekdotisk, och pekar på det faktum att ozon är en giftig gas klassad som en miljöförorening som utgör hälsorisker för personer med hjärt- och lungsjukdomar och andningssjukdomar. Den starkaste synpunkten mot denna terapi är en oro för att ozon lätt bryts ned till instabila syreatomer som kommer att försöka få elektroner genom att paras ihop eller oxideras med andra molekyler. Förespråkare för denna form av terapi hävdar dock att ozonatomer behåller sina jonegenskaper snarare än att bete sig som fria radikaler. Detta innebär att de kommer att rikta in sig på och oxidera med molekyler som saknar glutationperoxidas och andra skyddande enzymer och förstöra dem, nämligen de som finns i främmande bakterie- och virusceller.
Behandling med ozon involverar mycket specifika doskoncentrationer och olika administreringsmetoder. Dessa inkluderar autohemoterapi eller återinförande av ozoninfunderat blod, rektala, vaginala eller aurikulära insufflationer, intramuskulära injektioner och ozoniserat vatten eller ånga. Topikala appliceringar består av ozonerade salvor eller salvor gjorda av oliv-, hampa- eller avokadoolja.
I USA förbjuder Food and Drug Administration (FDA) strängt påståenden om att ozonterapi kan förebygga eller bota alla sjukdomar. FDA tillåter dock användningen av ozon som bakteriedödande medel i livsmedelsindustrin och många stater har antagit lagstiftning som gör medicinsk användning av ozon laglig. Ozonterapi är allmänt praktiserat i de flesta länder i Europa och Medelhavsområdet.