Syreskärning är metoden att införa syre för att öka uppvärmningstemperaturen för en skärgas, såsom acetylen. Genom att föra in syret i lågan via skärbrännarhuvudet ökas värmen och operatören kan finjustera skärlågan för att ge önskad effekt. Syreskärning använder också det komprimerade syret för att blåsa ut den flytande metallen ur skärningsbanan.
Acetylensyreskärning och -svetsning är en populär metod för att reparera och skapa metallstrukturer där det inte finns någon elektrisk kraft tillgänglig. Utövningen av syreskärning, eller oxy-acetylen som det vanligtvis kallas, gör skärning genom tjockt stål till en enkel uppgift på nästan alla arbetsplatser. De flesta byggarbetsplatser runt om i världen har minst ett acetylensyreskärningssystem på platsen.
Tillsatsen av syre till en låga gör att lågan brinner hetare. Ungefär som att blåsa på en lägereld för att få materialet att brinna, kommer införande av syre till någon bränslegas att öka temperaturen som den brinner vid. Ofta används propan i en skärbrännare istället för den dyrare acetylenen. Detta beror delvis på syrets förmåga att skapa en varmare låga med propanen som gör att den kan skära igenom metall.
Syreskärning sparar också gas. Mängden gas som används för att skapa en skärlåga är mindre än hälften av mängden syre som används. Acetylenen används bara för att bygga en grundeld vid brännarens huvud, och syret används för att justera värmenivån vid lågans spets. Lågan justeras från en matt orange till en klar blå genom att tillsätta syre i gasblandningen. När man använder systemet för gassvetsning tillsätts syret tills en lång låga blir en kort, koncentrerad eld.
Vid justering av syrgasskärbrännaren justeras syret på två sätt. Gasen tänds och justeras tills ingen svart rök stiger upp från lågan. Syret tillsätts sedan till lågan tills lågan brinner klarblått, vilket betyder att temperaturen är som varmast. Slutligen justeras syrgasskärventilen tills lågan blir en kort, klarblå färg och lågan inte förändras mycket när syrgasspaken trycks in. Detta skapar ett högt blåsljud som renar skärbanan från eventuell kvarvarande smält metall.