Ett oxalat är vilken kemisk förening som helst som innehåller en oxalatjon, som är den anjoniska eller negativt laddade formen av oxalsyra. Alla föreningar i denna familj är därför salter eller estrar av oxalsyra. Oxalsyra är den enklaste dikarboxylsyran och har formeln HO2CCO2H; Det finns dock många olika varianter och många möjliga kombinationer. De förekommer rikligt i naturen, men kan också syntetiseras i laboratorier för storskalig användning. Föreningarna har en rad industriella användningsområden, från rengöringsmedel till livsmedelskonserveringsmedel. Beroende på deras kärnkemiska sammansättning kan dock olika sorter ha häpnadsväckande olika egenskaper. Vissa är vattenlösliga medan andra till exempel inte är det, och andra kan vara mycket starka reduktionsmedel, till och med gå så långt att de läcker näringsämnen som järn ur blodet. Andra orsakar ansamlingar, särskilt av mineraler som kalcium. Personer med vissa hälsoproblem rekommenderas ofta att övervaka sitt dagliga oxalatintag för att minska symtom eller uppblossningar.
Källor och tillgänglighet
Oxalsyra och de andra oxalatföreningarna förekommer i stor utsträckning i naturen, vanligtvis som kalcium-, natrium- eller kaliumsalter. De är vanliga i frukt och grönsaker, där de ofta bidrar med en sammandragande eller bitter smak. Livsmedel som innehåller mycket oxalater inkluderar spenat, rabarber, jordgubbar och persilja, även om nästan all vegetabilisk mat innehåller en viss mängd. Normalt är de inte särskilt skadliga, även om rabarberväxtens blad och rötter är särskilt rika på oxalater och att äta dem kan vara giftigt.
Föreningarna kan också syntetiseras på konstgjord väg i laboratorier. Denna väg är ofta att föredra för storskalig produktion av hushållsrengöringsmedel eller kemiska medel, eftersom det ofta är det mest pålitliga sättet att säkerställa konsistens av både styrka och sammansättning.
Oxalsyra
Oxalsyra i sig är ovanligt stark för en organisk syra och är ett bra reduktionsmedel. Kommersiellt finner den stor användning som blekmedel, rostborttagare och träåterställare. Som en syra är den giftig, extremt irriterande och måste användas med försiktighet för att undvika förtäring eller hudkontakt.
Frågor om löslighet
Löslighet handlar om hur lätt föreningar löses eller dissocieras i vatten. Natrium- och kaliumoxalater tenderar att vara ganska vattenlösliga, medan kalcium- och magnesiumsalter är märkbart mindre. Lösligheten av kalciumoxalat dokumenteras vanligtvis till endast 0.005 gram/liter (g/l) vid fysiologiskt pH. Detta kan påverka allt från absorption till stabilitet av det större ämne som det är en del av.
Faktum är att det är olösligheten hos kalciumoxalat som ger dessa föreningar deras medicinska betydelse. Formas när lösligt oxalat möter naturligt förekommande kalciumjoner i kroppen, kalciumoxalat fälls ut som ett fast ämne och kan orsaka avsevärd skada, särskilt i njurarna. Kalciumoxalat är den vanligaste komponenten i njursten, och oxalathalten i urinen är den viktigaste faktorn för att orsaka bildning av njursten. Patienter som är benägna att få njursten kan sättas på dieter med låg oxalathalt.
Som ett kelatmedel
Oxalat är också ett bra kelatbildare, vilket i grunden betyder att det är ett ämne som kan binda till olika metalljoner genom elektrostatisk attraktion. Som sådan kan den blockera jonerna från att användas av kroppen, antingen för gott eller dåligt. Kelaterat järnoxalat verkar vara en viktig faktor vid gikt, till exempel. På grund av sin låga löslighet faller det ut från blodet i leder där kristallerna kan orsaka olidlig smärta.
Genomsnittligt intag och hälsoproblem
Den genomsnittliga personens dagliga oxalatintag är vanligtvis mellan 80 och 120 milligram per dag (mg/dag), även om det kan variera allt från 40 till 350 mg/dag beroende på vad som äts och hur det har tillagats. Konsumtionsnivåerna kan vara ännu högre hos individer som äter en typisk västerländsk kost med högt innehåll av konserveringsmedel och kemiska tillsatser.
Oxalater kan också produceras genom metabolismen av vitamin C, och stora doser av detta vitamin – över 2 gram per dag – avråds av denna anledning. Det mesta av lösliga oxalat elimineras i urinen, medan de olösliga salterna elimineras i avföringen. Ett överskott av oxalat i urinen kallas hyperoxaluri, och ett överskott i kroppen kallas hyperoxalos. Båda tillstånden kan vara skadliga, särskilt om de kvarstår under långa perioder.
Möjlig autismlänk
Vissa forskare har kopplat störningar i oxalatmetabolismen till autismdiagnoser hos små barn, och flera teorier har lagts fram för att förklara detta. Det finns rapporter om att en diet med kontrollerad oxalat kan vara fördelaktig för att hjälpa autistiska barn att kontrollera sina tillstånd, men än så länge är denna information bara anekdotisk.