Vad är övernäring?

Övernäring är ett ogynnsamt hälsotillstånd där minst ett näringsämne tillförs i en mängd som överstiger kroppens krav på normal ämnesomsättning, tillväxt och utveckling. Termen ”övernäring” används också för att indikera resultatet av ett överdrivet intag av kalorier under en tidsperiod – mängd tillräckligt hög för att leda till fetma. Detta innebär att överätande kan och ofta leder till övernäring. Det kan sägas, i enklare termer, att övernäring uppstår när en person får för mycket näring, för många kalorier eller både och. Även om termen kanske inte låter som att den hänvisar till ett hälsotillstånd som kan vara allvarligt, så gör det det.

Prefixet ”mal” betyder ”otillräcklig”, ”dålig”, ”oduglig” och ”ordentlig”. Övernäring anses vara en form av undernäring som kan vara dödlig om den är allvarlig. När kroppen får en överdriven mängd näringsämnen eller kalorier blir livsfunktionerna otillräckliga och oordnade, och en persons hälsa blir dålig. Ett överutbud av näringsämnen kan hänvisa till överdrivet intag av en specifik typ av näringsämne, såsom ett vitamin eller ett mineral, eller till överdrivet intag av en grupp näringsämnen som B-komplexfamiljen av vitaminer.

Olika livsstilar och vanor kan lätt leda till övernäring. Överätande; att vara upptagen med att ta vitaminer, kosttillskott, örtte, örtextrakt och tinkturer; och att äta överdrivna mängder av speciell mat för att öka sitt intag av en eller flera näringsämnen ingår bland sådana vanor och livsstilar. Människor som kan vara i riskzonen för att utveckla övernäring inkluderar de som lider av hypokondri; de som tar näringstillskott, särskilt syntetiska; och människor som inte inser att överutbudet av ett näringsämne kan vara lika skadligt för kroppen som en näringsbrist. Individer som följer modedieter kan också riskera att drabbas av övernäring.

Några av de specifika tillstånd som kan bli resultatet av ett överutbud av näringsämnen är vitaminförgiftning och järnförgiftning. Beroende på situationen är det möjligt att båda kan ske samtidigt. Till exempel, om en person kraftigt överskrider den rekommenderade dosen för ett multivitamin- och mineraltillskott som innehåller järn, kan han eller hon löpa risken att drabbas av vitamin- och järnförgiftning. Övernäring orsakas nästan alltid av att man äter för mycket eller tar kosttillskott. Det utvecklas nästan aldrig hos människor som förlitar sig på sin kost för sin näringstillförsel och som utövar kontroll när det kommer till mängden mat de äter, även om dessa livsmedel innehåller mycket näringsämnen.