Outtagna pengar är kontanter som inte har levererats till ägaren. I de flesta fall beror misslyckandet med att leverera pengarna på felaktig kontaktinformation för ägaren av kontot där pengarna finns. Efter en tid överlämnar banker, försäkringsbolag och andra finansiella institutioner alla outtagna pengar till statliga myndigheter. Dessa organ behåller i sin tur medlen under ägarens namn under en viss tid. Om pengarna aldrig görs anspråk på, rensas pengarna så småningom för användning av regeringen.
I USA dirigeras outtagna pengar vanligtvis till en avdelning eller division för icke uttagna fastigheter på statlig nivå. Enheten på statlig nivå upprätthåller en databas över alla outtagna pengar och andra egenskaper som finns i bankfack, uppenbarligen övergivna bankkonton och andra medel som av någon anledning förblir outtagna. Var och en av dessa statliga enheter för icke uttagna egendomar upprätthåller databaser för outtagna pengar och tillhandahåller någon typ av allmän tillgång.
För att leta efter saknade pengar har individer vanligtvis två tillvägagångssätt. Först kan individen skicka in en skriftlig ansökan till den statliga avdelningen för oupphävd egendom och be om att de ska söka efter alla outtagna pengar relaterade till specifika namn. Det andra alternativet är att få tillgång till en onlinedatabas och göra sökningen personligen. De flesta databaser av denna typ tillåter sökningar på efternamn och varianter av förnamn. Möjliga matchningar returneras, och de flesta system tillåter användaren att ytterligare begränsa sökningens omkrets.
Om den outtagna penningsökningen ger resultat måste individen vidta åtgärder för att lämna in ett formellt krav. Som en del av anspråksprocessen måste individen visa upp dokumenterade bevis på att han eller hon har rätt till de outtagna pengarna. Om de outtagna pengarna hålls under namnet på den person som skickar in begäran, kan verifiering av relaterade dokument som ett körkort, statligt utfärdat id-kort eller ett personnummer ofta vara till hjälp. I fall där käranden är make eller barn till ägaren av de outtagna pengarna, måste dokument som styrker lagligheten av förhållandet också uppvisas och verifieras.
Många stater försöker göra det enkelt att hitta outtagna pengar genom onlinedatabassökningar. På senare år har detta gjort det möjligt att vidarebefordra saknade pengar till verifierade sökande på en bråkdel av den tid som behövts tidigare år. Medan ett fåtal stater tar ut en blygsam avgift för att bearbeta det verifierade anspråket, är det vanligare att det inte är någon avgift förknippad med att göra anspråk på pengarna alls.