Mycket av tillverkningsprocessen är okomplicerad – företag producerar produkter, återförsäljare säljer dessa produkter och konsumenter köper dem. Den enda osäkerheten ligger i att transportera dessa produkter från fabrik till hylla. Vissa försändelser anländer helt enkelt inte till sin destination i acceptabelt skick, vilket skapar en situation som kallas outtagna frakter.
Alla outtagna frakter är inte skadade eller på annat sätt olämpliga. En del sådan frakt är resultatet av en felaktig kommunikation mellan köpare och säljare. Om fel delar skickas ut från en fabrik, till exempel, kan det hända att mottagaren inte känner sig skyldig att ta emot leverans. Försändelsen kan skickas tillbaka till tillverkaren, eller så kan den förbli ohämtad och ligga på ett lager på obestämd tid.
Andra varor kan komma fram med betydande skador orsakade av transportören. Om en viss procentandel av försändelsen visar tecken på trauma kan mottagaren vägra leverans och få kredit för de oanvändbara produkterna. De skadade varorna blir då outtagna frakter och kan förstöras, lagras eller säljas till tredje part. Ofta är skadan minimal, men den ursprungliga köparen vill inte ta risken för osynliga problem i de återstående produkterna.
Outtagna frakter förblir inte alltid outtagna länge. Efter att en viss tid har gått tillåter många fraktföretag privatpersoner och privata företag att köpa eller helt enkelt ta bort frakten. När de mest skadade produkterna väl har tagits bort kan resultatet bli en hel last med återförsäljningsbara varor. En företagare kan hyra en kommersiell byggnad och erbjuda dessa produkter till en betydande rabatt till allmänheten.
Ett annat sätt som återförsäljare kan avveckla outtagna frakter är genom en listningstjänst. Återförsäljare av outtagna frakter upprätthåller ofta en lista över potentiella kunder som söker specifika typer av varor. Ägaren till en bilverkstad kanske vill veta om en försändelse med däck eller reservdelar kommer till lagret, till exempel. Om en försändelse som matchar en viss kunds intressen anländer kan återförsäljaren ordna en grossistaffär eller förhandla fram ett pris för varje vara.
Outlöst frakt betraktas vanligtvis som övergiven egendom efter en viss tid, så äganderätten är sällan ifrågasatt. De ursprungliga köparna hade rätt att acceptera innehavet av de skadade eller oanvändbara varorna och valde att inte göra anspråk på dem. Frakt- eller rederiet som innehar dessa produkter måste göra sig av med dem så småningom, så det är ofta i deras intresse att avtala med en privat part för återförsäljning och bärgning.