Otolaryngologisk kirurgi är operation som utförs på huvudet eller nacken av kosmetiska eller korrigerande skäl. Denna operation utförs av en kirurgisk specialist känd som en otolaryngolog. Även om hjärnan sitter i huvudet, vilket kan få någon att anta att den skulle ingå i denna kirurgiska specialitet, är kirurgi på hjärnan inte en del av otolaryngologi. Ögonen är inte heller en del av denna specialitet. För kirurger är otolaryngologi en av de mest konkurrenskraftiga specialiteterna att gå in i, och det kan vara mycket lukrativt för vissa typer av specialister.
Denna typ av operation kan innefatta allt från en ansiktslyftning till snarkning. Läkare utbildar sig i fem år på ett otolaryngologisk residency för att lära sig att utföra otolaryngologisk kirurgi, och utbildning i en subspecialitet kan minst upp till två år till. I slutet av träningen kan en kirurg utföra operationer på näsa, hals, öron och ansiktsstrukturer. Kirurger som utövar styrelsecertifiering i en specialitet kan generellt befalla högre löner.
Kosmetisk otolaryngologi täcks främst av ansiktsplaster. Några exempel på kosmetisk otolaryngologikirurgi är: näsplastik, kindimplantat, hakimplantat och läpp- och gomspaltkirurgi. Specialister på ansiktsplastik kan också utföra rekonstruktiv kirurgi för att reparera ansiktet efter fysiska trauman eller skador orsakade av sjukdomar som cancer. Vissa specialister inom ansiktsplaster fokuserar på korrigering av fosterskador i ansiktet som portvinsfläckar, skalldeformiteter och läppspalt.
Otolaryngologisk kirurgi kan också inkludera korrigerande åtgärder som att ta bort utväxter och operationer för att lösa specifika problem, som röststörningar, tandproblem, avvikande skiljeväggar, snarkning och hörselstörningar som kan dra nytta av operation. Även känd som huvud- och halskirurgi eller öron-, näs- och halskirurgi (ÖNH) kan otolaryngologikirurgi vara ganska olika.
Denna typ av operation kan utföras under generell anestesi, sedering eller lokalbedövning, beroende på ingreppets karaktär. Eftersom ansiktet är en så synlig del av kroppen, vidtas speciella försiktighetsåtgärder för att undvika att skapa kosmetiska skador under operationens gång. Otolaryngologer är också oroade över att skada ansiktsnerverna, eftersom kranialnerverna är många, och skador på en av dem kan orsaka vanställdhet eller fysiska svårigheter för en patient.
Patienter rekommenderas vanligtvis för otolaryngologisk kirurgi av sin primärvårdspersonal, som avgör att en patient har ett tillstånd som kan dra nytta av en otolaryngologs uppmärksamhet. Det går även att boka tid hos en kirurg utan remiss, även om det hjälper att ta med journaler och att ha en tydlig anledning till att söka tid hos en otolaryngolog.