Lågfettost har mindre fett per portion än vanliga versioner. Dessa ostar kallas ibland för reducerat fett och finns i en mängd olika stilar och varierande fetthalt. Vanligtvis är ostar som är låga i fett också lägre i kalorier, men vissa människor klagar på att smak och konsistens offras.
Många tycker om ost som mellanmål eller som en del av en måltid. Ost kan vara en hälsosam källa till protein och kalcium samt en mängd andra vitaminer och näringsämnen. Tyvärr, även om ost är utsökt och näringsrikt, har den i allmänhet många kalorier och en hög fetthalt, varav merparten vanligtvis är mättat fett. Som ett resultat hoppar individer som bantar ofta över osten, till deras bestörtning.
Som svar på detta dilemma utvecklades ost med låg fetthalt. I grund och botten är skillnaden mellan låg fetthalt och vanlig ost den typ av mjölk som används i processen. För att minska fetthalten använder tillverkare vanligtvis komjölk som har lägre fetthalt, såsom en eller två procent mjölk. Vissa tillverkare använder getmjölk som ersättning för komjölk eftersom den naturligt har mindre fett men ändå smakar väldigt lika när den görs till en ost.
Medan vissa helmjölksostar har lägre fetthalt än andra, kan vissa ha en fetthalt så hög som 10 gram (0.4 ounces) per portion. På samma sätt kan mängden fett i ost med låg fetthalt variera beroende på typen av ost och andelen mjölkfett som används. Till exempel har keso med låg fetthalt vanligtvis ett lägre fettinnehåll än schweizisk fetthalt bara på grund av skillnaderna mellan produkterna. På samma sätt har ostar som är gjorda på en procent mjölk något lägre fetthalt än produkter som görs med två procent.
Ofta kritiserar folk ostar med lägre fetthalt på grund av deras smak och konsistens. För det mesta är det mjölkfett som ger osten dess krämiga, fylliga smak och känsla. Att minska mjölkfettet offras nödvändigtvis en del av den krämigheten, och ost med låg fetthalt kan ha en grynigare känsla och vaxigare smak. Fettet ger även ost dess förmåga att smälta. Följaktligen smälter många typer av ostar med låg fetthalt inte bra, vilket kan vara ett problem när man gör favoriter som grillad ost, pizza och nachos.
Smaken och kvaliteten på ost med låg fetthalt varierar också från märke till märke. Medan många osttillverkare håller även sin magra ost helt naturlig, tillsätter andra konstgjorda smaker eller tillsatser i ett försök att förbättra smak och konsistens, av vilka några kanske inte är hälsosamma. Till exempel kan vissa tillverkade ostar med låg fetthalt ha högre natriumhalt för att kompensera för förlusten av smak. Detta kan vara ett problem för alla som tittar på hans eller hennes saltintag. När man väljer en ost med låg fetthalt är det därför alltid bäst för folk att läsa etiketterna inte bara för att fastställa det exakta fett- och kaloriinnehållet utan för att bedöma vilka andra ingredienser som kan ha tillsatts.