Osmotiska diuretika är en klass av läkemedel som gör att patienter får ökad urinproduktion. Dessa läkemedel verkar genom att förskjuta vattenbalansen mellan olika delar av kroppen. De olika osmotiska diuretika inkluderar mannitol, isosorbid, urea och glycerin. I allmänhet har dessa mediciner en mindre potent effekt jämfört med vissa andra typer av diuretika. Även om dessa mediciner vanligtvis tolereras väl, bör patienter med vissa underliggande sjukdomar inte ta dem.
Verkningsmekanismen för osmotiska diuretika är att förändra hur njuren filtrerar blodet och producerar urin. I allmänhet utövar osmotiska ämnen sina effekter eftersom deras närvaro ökar mängden ämnen lösta i blodet. Med höga koncentrationer av osmotiska ämnen i kroppen kommer vatten att flöda inifrån cellerna och in i blodomloppet i ett försök att normalisera den relativa koncentrationen av ämnen i de intracellulära och extracellulära utrymmena i kroppen. Detta resulterar i att mer vätska går till njuren för att filtreras, vilket orsakar ökad urinproduktion. Dessutom kan närvaron av osmotiska ämnen i vätskan som filtreras av njuren resultera i att mindre vatten återabsorberas i blodomloppet, vilket resulterar i ökad urinering.
Det finns fyra olika diuretika som vanligtvis används. En av de viktigaste är en kemisk art som kallas mannitol, som är en liten molekyl som inte smälts och inte deltar i några kemiska reaktioner i kroppen. De andra två vanliga medlen inkluderar glycerin och isosorbid. Urea, ett annat osmotiskt diuretikum, används inte i USA men kan förskrivas i andra länder runt om i världen.
Sammantaget anses osmotiska diuretika vara mindre potenta läkemedel jämfört med vissa av de andra klasserna av diuretika. De får patienter att kissa mindre jämfört med vissa andra diuretika. Därför, även om de ibland används enbart för att öka urinproduktionen, används de också på några andra sätt. Till exempel kan mannitol ges till patienter som har ett ökat intrakraniellt tryck i ett försök att minska detta tryck genom att få en del av vätskan i hjärnan att strömma in i blodomloppet.
Vanliga biverkningar av diuretika kan vara huvudvärk, kräkningar och illamående. Långvarig användning av läkemedlet kan minska koncentrationen av natrium i blodet, vilket leder till ett tillstånd som kallas hyponatremi. När det är mildt orsakar detta tillstånd ospecifika symtom; svår hyponatremi kan dock orsaka anfall.
Inte alla patienter ska ges osmotiska diuretika. Att ge osmotiska diuretika ökar volymen av blod som cirkulerar runt i kroppen. Hos patienter som redan har för mycket vätska i kroppen, till exempel hos patienter med njursjukdom i slutstadiet eller kronisk hjärtsvikt, bör medicinerna inte ges eftersom de kan förvärra följderna av dessa underliggande sjukdomsprocesser. Patienter som inte producerar urin ska inte heller få medicinerna.