Örtte är en generisk term som används för alla drycker som görs genom att blötlägga blommor, rötter, löv och bark från andra växter än Camellia sinensis, teväxten. Ibland kallas örtteer som tisanes, särskilt när de har upplevt medicinskt värde. Många kulturer gör sina egna speciella varianter av örtte, och ett brett sortiment av örtteer finns på de flesta marknader och naturliga livsmedelsbutiker. Det är också möjligt att göra egna örtteblandningar, om du är bekant med botaniska ingredienser.
När Camellia sinensis blandas med örter och blommor kallas det fortfarande för ”te”, eftersom den primära ingrediensen är tebladen. Många klassiska blandningar av te innehåller blommiga eller botaniska ingredienser som apelsin, bergamott, lavendel, jasmin eller rostat ris. Koffeinnivån och smaken av äkta te kan förändras genom olika hanterings- och härdningstekniker för tebladen, vilket leder till ett brett sortiment av teer inklusive grönt, vitt och svart.
När ett örtte görs ingår inte äkta te i ingredienserna, och ingredienserna kan kombineras i en blandning som är inriktad på att skapa en specifik smak eller medicinsk effekt. Örtteer kan vara lugnande och avslappnande, energigivande eller lugnande, och de kan vara inriktade på hudåkommor, magbesvär, andningssvårigheter, förkylningssymtom och många andra medicinska problem. I vissa kulturer är örtte en viktig del av medicinsk praxis. Många människor njuter av örtte som ett alternativ till vanligt te, eftersom det är koffeinfritt och det vanligtvis inte innehåller tanniner som gör verkligt te bittert.
Några vanliga ingredienser i örtte inkluderar citron, mynta, kamomill, lavendel, apelsin, fänkål, hibiskus, rosor, nypon, jasmin, lakrits, nässlor, rosmarin, vetiver, valeriana, pil, citrusblommor, timjan och horehound. Regionala ”teer” som mate och rooibos är också tekniskt sett örtte, eftersom de är gjorda av andra växter än Camellia sinensis. Eftersom örtte är vanligtvis låg i tanniner, kan det blötläggas under längre perioder för att göra en intensiv, stark infusion.
Det finns ett antal sätt att tillaga örtte. När ingredienser som rötter och bark används, kokas teet ofta på spishällen i en tjock panna för att frigöra den maximala mängden smak. När torkade blommor och blad blandas för att göra ett örtte, kan teet bryggas genom att hälla kokande eller nästan kokande vatten över ingredienserna och sedan blötlägga dem. Vissa kockar gör också solte genom att placera en stor glaskanna med vatten och ingredienser i solen och låta det sakta dra under loppet av en solig dag.