Ortografi är en humanistisk disciplin som sysslar med studiet av skriftsystem. De flesta språk på jorden har minst en ortografi, ett skriftsystem som ofta används för att representera språket, och vissa språk skrivs med mer än ett skriftsystem, vilket skapar flera ortografier för människor att välja mellan när de kommunicerar på dessa språk. Förutom att studera moderna språk tittar ortografer även på historiska språk och skriftsystem.
Ordet ”ortografi” kommer från grekiska rötter som betyder ”korrekt skrift”. Många människor identifierar specifikt ortografi som studiet av stavning, även om detta är lite felaktigt. Ortografer studerar stavning och är särskilt intresserade av de allmänt accepterade stavningarna som används i ett språks skriftsystem, men de studerar också mycket mer än stavning. Stavning är bara en aspekt av ortografi, och den var inte särskilt standardiserad för mycket av historien; även nu finns det ett antal varianter av ord som många tror stavas på bara ett sätt.
En aspekt av ortografi är interpunktion, granskning av markeringar som används på sidan för att lägga till mer djup till texten. Skiljetecken ger information om hur en text ska läsas och tolkas, och kan också ge kritisk insikt om betydelse. Ortografer är också intresserade av ämnen som versaler och andra normer för skrift, inklusive naturliga variationer som ses i olika gemenskaper av språktalare.
Studiet av ortografi kan tillämpas på ett antal sätt. Ortografer kan vara en värdefull del av teamen som sammanställer ordboksposter, forskar efter ord för att lära sig mer om varianter av stavningar, inklusive historiska stavningar som inte är allmänt accepterade längre. De arbetar också med böcker om språkets historia och ordanvändning, och med guider till språkbruk, inklusive stilguider som ger människor information om interpunktion, stavning och andra normer för språket.
Ortografi används också i studier av antika språk. Ortografer är involverade i uppgiften att förbrylla gamla skrifter, identifiera variationer i forntida språk och försöka spåra skrivandets historia och de sätt på vilka skriftsystem antas och anpassas. Ett annat ämne av intresse är skriftsystem som används på flera språk, såsom det romerska alfabetet, och hur dessa skriftsystem anpassas och förändras för att möta behoven hos helt olika språk. Saker som accenttecken och extra bokstäver kan till exempel läggas till för att underlätta för personer som talar ett annat språk.