Stora humörsvängningar, eller dramatiska, plötsliga förändringar i någons humör, har en mängd olika orsaker. Kvinnor kan uppleva betydande förändringar i sitt humör på grund av gynekologiska processer. Stora humörsvängningar kan också förekomma som ett symptom på medicinska problem såsom psykiatriska störningar, tillstånd som påverkar det centrala nervsystemet och andra sjukdomar. Människor kan också framkalla sina egna humörsvängningar genom stress, ta mediciner och missbruk.
Premenstruellt syndrom (PMS), klimakteriet, perimenopausen och hormonella förändringar under och efter graviditet är ofta ansvariga för humörsvängningar hos kvinnor. Kvinnor, särskilt de i slutet av 20-talet och början av 30-talet, upplever ofta månatlig PMS som kan orsaka stora humörsvängningar. Symtom på PMS varierar ofta i intensitet från månad till månad, så de som lider av PMS kan bara uppleva mindre förändringar i sitt humör. På samma sätt kan äldre kvinnor som närmar sig eller går igenom klimakteriet uppleva stora humörsvängningar orsakade av hormonella förändringar i kroppen. Dessutom kan sömnstörningar orsakade av hormonella förändringar under klimakteriet också inducera humörförändringar.
Förutom hormonella förändringar som inträffar under graviditeten som kan orsaka humörsvängningar, kan kvinnor uppleva allvarliga humörsvängningar efter förlossningen som ett symptom på förlossningsdepression. Större humörsvängningar efter förlossningen inkluderar inte babyblues, eller små attitydförändringar som bara varar i några dagar. De allvarligaste fallen av förlossningsdepression leder till kraftiga humörsvängningar som kan vara tecken på förlossningspsykos, som även inkluderar paranoia och hallucinationer. Dessa anfall av depression varar ofta i veckor eller månader och kan i vissa fall bli farliga för både mor och barn.
Personer med psykiatriska störningar, särskilt personlighetsstörningar och bipolär sjukdom, upplever ofta stora humörsvängningar. De specifika orsakerna till dessa störningar diskuteras ofta, men man tror att de beror på en kombination av genetik och uppfostran. Behandlingar för psykisk ohälsa kan innefatta psykoterapi och mediciner; i extrema fall av personer med psykotiska humörsvängningar kan sjukhusvistelse vara nödvändig.
Tillstånd som påverkar det centrala nervsystemet, såsom demens, hjärntumörer och hjärnhinneinflammation, orsakar ofta humörsvängningar. I senare stadier av hjärt- och kärlsjukdomar och lungsjukdomar, såsom emfysem, svälter hjärnan ofta blod och syre som behövs för att fungera korrekt, vilket också kan resultera i stora humörsvängningar. Mediciner som tas regelbundet för en sjukdom eller ett tillstånd kan också orsaka förändringar i humör som en biverkning.
Dessutom är de som missbrukar receptbelagda droger, gatudroger och alkohol också mottagliga för allvarliga humörsvängningar som sammanfaller med deras användningscykel. En missbrukare kan vara glad eller euforisk när han använder och bli arg eller deprimerad när drogerna lämnar hans eller hennes kropp.