Grundläggande halssmärta eller irritation, som kan förvärras genom att svälja, är känd som halsont. Medan många ont i halsen försvinner snabbt med användning av receptbelagda läkemedel eller receptfria läkemedel, kan en kronisk eller ihållande halsont pågå i veckor eller månader. Det finns en mängd olika problem som kan orsaka kronisk halsont, inklusive – men inte begränsat till – rökning, halstumörer, allergier och kroniska sjukdomar som humant immunbristvirus (HIV).
Cigaretter innehåller kemikalier som kan orsaka irritation i halsen. Vanliga rökare kan utveckla en ihållande ont i halsen till följd av inflammation från dessa ämnen. Människor som lever med rökare eller tillbringar mycket tid runt rökare kan också vara i riskzonen.
En person som har en ihållande ont i halsen och inte finner lindring bör söka läkarvård, särskilt om han eller hon märker en klump i halsen eller nacken. En långvarig halsont i kombination med en klump i nacken kan vara ett tecken på halscancer. En läkare kan göra en biopsi för att se om tumören är cancerös eller om det finns ett annat tillstånd som orsakar symtomen.
Vanliga allergener kan också orsaka en ihållande ont i halsen. Hushållsmögel är ett allergen som är känt för att orsaka långvariga halsont. Även om mögel inte syns i ett hem kan det döljas i ventiler och bakom väggar. Om en patient märker att hans eller hennes halsont symtom är värre på natten och bättre när långa perioder spenderas utanför huset, kan mögel vara boven.
Allvarliga tillstånd kan också orsaka en person att ha en ihållande halsont. HIV gör att en infekterad patient har ett nedsatt immunförsvar. Att ha ett nedsatt immunförsvar gör HIV-patienter mer benägna att få virus och infektioner, som båda kan leda till ont i halsen. Patienter som är infekterade med hiv har också en hög risk för oral trast, vilket är en svampinfektion i munnen. Om den inte behandlas kan trast orsaka ont i halsen som en bieffekt.
Enkla livsstilsförändringar kan bidra till att göra skillnad i livet för människor som har kroniska halsont. Allergiker bör göra sitt bästa för att undvika allergiutlösare och ta mediciner enligt instruktioner från en läkare under allergisäsongen. Människor bör undvika att utsättas för tobaksrök för att förhindra halsirritation. Rökare bör överväga att prata med en vårdgivare för att få det stöd som behövs för att sluta.