Demyelinisering är nedbrytningen av det skyddande höljet av nervfibrerna i ryggmärgen och hjärnan. Detta skyddande hölje, som kallas myelinskida, hjälper till att främja korrekt nervfunktion. Demyelinisering är ett tillstånd som kallas demyeliniserande sjukdom. Det finns flera orsaker till demyelinisering.
Myelin, som finns i den isolerande vita substansen runt nerverna, är en viktig del av nerverna. Under överföring av information har myelin ansvaret för att ta emot och tolka de meddelanden som skickas från hjärnan. När myelin skadas eller förstörs saktar meddelandeöverföringshastigheten ner. Hjärnan skickar meddelanden som den ska, men nerverna tar inte emot dem snabbt nog.
En av de vanligaste orsakerna är multipel skleros. Denna sjukdom uppstår när en persons immunsystem börjar attackera myelinnerven, ofta som ett resultat av kronisk inflammation. Utan täckningen uppstår nervskador. Personer med multipel skleros kan uppleva ärrbildning, så kallad lesioner, i ryggraden och hjärnan. Ärrbildningen förhindrar korrekt nervöverföring genom kroppen.
Transversell myelit är en annan av de möjliga orsakerna till detta tillstånd. Denna störning påverkar det neurologiska systemet. Det orsakar nedbrytningen av myelin runt nerverna och nervaxonerna. Kronisk inflammation uppstår på båda sidor av ryggmärgen. Inflammation och demyelinisering är ofta ett resultat av ett primärt tillstånd som multipel skleros.
En annan orsak är inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati. Två vanliga former av detta tillstånd är kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati (CIDP) och Guillain-Barre syndrom (GBS). CIDP och GBS orsakar en degeneration av myelin som är resultatet av ett immunsystemsvar. Immunsystemets celler ser kroppens nerver som främmande antigener och börjar attackera dem.
Många orsaker till demyelinisering har för närvarande inga botemedel. Läkemedel kan ordineras av läkare för att minska bildandet av lesioner. Att hantera symtom och bromsa utvecklingen av det primära tillståndet är huvudfokus för behandlingar. Att använda mediciner för att hjälpa till med symtomhantering är en del av behandlingen.
Behandlingar för någon av orsakerna till demyelinisering beror på varje individ och vilken typ av tillstånd personen har. På grund av hur demyelinisering och det primära tillståndet påverkar nerverna och kroppen i allmänhet, inkluderar behandlingar ofta mer än bara receptbelagda mediciner. Läkare kan också välja att implementera sjukgymnastik som en del av en omfattande behandlingsplan. Sjukgymnastik hjälper patienter att lära sig att hålla musklerna i rörelse ordentligt. Denna behandling kan också hjälpa patienter att lära sig att leva fullt ut trots sin försvagning.