Det finns flera orsaker till blodproppar, där de främsta orsakerna är en fysisk reaktion på trauma, effekterna av ett medicinskt tillstånd eller en reaktion på medicinering. Även om blodpropp är en normal funktion av människokroppen, kan blodproppar vara problematiska och livshotande när de bildas och blockerar blod och syre från att resa till blodkärl och artärer. Dessutom kan blodproppar orsaka ett antal andra hälsotillstånd om de inte behandlas.
I normala situationer är orsakerna till blodproppar icke-hotande, och de bildas som svar på skador i kroppen, såsom ett skärsår eller brott i huden. Klumparna bildas när cellerna i slemhinnan i blodkärlen bildar blodplättar som fungerar som en propp i kärlens vägg. När blodplättarna koagulerar ihop bildas fibrin, en typ av protein som fungerar som lim, och får koageln att hålla ihop. När blodproppar bildas normalt genom denna process, fungerar det som en mekanism för att förhindra ytterligare infektion eller trauma på platsen för skadan. Efter att blodproppen inte längre är nödvändig kommer kroppen naturligt att bryta ner den.
I andra fall kan blodproppar dock hota en persons hälsa. Till exempel kan en blodpropp bildas och stanna kvar i kroppens blodkärl och artärer, vilket kallas en tromb. När tromben bryts loss och går till en annan del av kroppen kallas det för en embolus. Några vanliga orsaker till blodproppar som dessa är en lungemboli, en blodpropp som har färdats till lungorna; och djup ventrombos, en blodpropp som bildas i de djupa venerna i musklerna i benen. När blodproppar som dessa uppstår kan de helt eller delvis blockera blodflödet och syre till andra kärl och artärer, vilket orsakar bestående skador på vävnader i kroppen.
Det finns många andra orsaker till blodproppar. Till exempel kan genetiska sjukdomar orsaka utveckling av blodproppar. Trombotisk trombocytopen purpura (TTP) är ett sådant tillstånd som, även om det är sällsynt, skapar många blodproppar i organens blodkärl. Dessutom kan vissa mediciner orsaka utveckling av blodproppar, såsom mediciner som tas för oral preventivmetod. Dessutom kan dåliga hälsovanor, såsom rökning, fetma och brist på motion, alla bidra till bildandet av blodproppar.
Symtomen på blodpropparna varierar eftersom orsakerna kan vara så olika, och många människor kanske inte misstänker att de löper risk att utveckla blodproppar. Oavsett vilket kan varningar dyka upp, som smärta, svullnad och inflammation på platsen där koageln har bildats. Ändå, i många situationer upptäcks blodproppar först efter att en person har lidit av ett allvarligt tillstånd som orsakats av blodproppet, såsom en hjärtattack eller stroke. I vilket fall som helst administreras behandling, kirurgi eller medicinering vanligtvis baserat på det specifika tillståndet hos koageln för att förhindra ytterligare skada.