Örondroppar kan komma i många former och kan köpas över disk eller endast tillgängliga på recept. Vanligtvis används droppar för tre specifika ändamål. Dessa är att ta bort vax, torka ut örat efter simning och antingen behandla eller förebygga öroninfektioner som är bakteriella eller virala.
Örondroppar för borttagning av vax innehåller vanligtvis någon form av olja, som hjälper till att mjuka upp vaxartad uppbyggnad i öronen. De kan användas ensamma eller användas i kombination med öronskölj för att hjälpa till att ta bort överflödigt vax. Även om alla människor har lite öronvax, producerar vissa människor det i större mängder och kan behöva rengöra öronen regelbundet för att undvika öronvärk. Ibland när en person rengör öronen trycker han eller hon vax på trumhinnan, vilket kan göra ett matt ljud. Om hörselnedsättning noteras, få en läkares rekommendation innan du använder droppar, såvida detta inte är ett vanligt förekommande problem som har noterats tidigare.
Simmare kan använda en annan form av droppar för att torka öronen efter simning och förhindra simmarens öra. Dessa receptfria droppar innehåller vanligtvis alkohol och kan även ha ättiksyra. Denna kombination kan hjälpa till att förhindra att vissa bakterier bildas i örat och kan hjälpa till att lösa problemet med ”vatten i örat” med överdriven simning. Människor som simmar mycket ofta kan vara bättre betjänta av att använda öronproppar istället, eftersom detta kommer att förhindra att vatten kommer in i öronen och skapar detta problem.
Många typer av droppar ordineras för att behandla öroninfektioner. Dessa droppar innehåller ett flytande antibiotikum och kan också ha en steroidingrediens. Örondroppar med steroider kan vara mer effektiva för att minska svullnad eller smärta i samband med öroninfektion. Vissa läkare ordinerar inte droppar, utan ordinerar istället orala antibiotika för behandling av öroninflammationer.
Steroiddroppar kan vara mer effektiva vid behandling av virala öroninfektioner eftersom antibiotika inte kommer att fungera i detta fall. De kan hjälpa till att minska smärta och svullnad men många läkare är ovilliga att använda dem om smärta kan åtgärdas på andra sätt. Att ta ett mildt smärtstillande medel som acetaminophen eller ibuprofen kan vara lika effektivt för att behandla smärta.
När barn opereras för placering av öronrör kan de också behöva antibiotika örondroppar. Detta kan vara standardbehandling under några veckor efter operationen för att förhindra infektion. Läkare kan också ordinera orala antibiotika, beroende på omfattningen av operationen och förekomsten av infektion innan rören placeras.