Strukturen och formen på det yttre örat härrör inte från inre benstruktur utan från öronbrosk. Detta gör örat till en broskstruktur eftersom det får sin form av brosket. Elastiskt eller gult brosk som finns i ytterörat finns också i struphuvudet och epiglottis. Detta brosk innehåller elastiska fibernätverk och kollagenfibrer. Den är omgiven av perichondrium, som tillför näringsämnen till brosket.
En skada som skiljer perichondrium från öronbrosket kallas blomkålsöra. Brottare, fighters och rugbyspelare är mest mottagliga för denna typ av skada. Ett slag mot örat kan tillåta en blodpropp eller annan vätska att samlas mellan brosket och perichondrium, vilket berövar brosket på nödvändiga näringsämnen. Om brosket dör bildas fibrös vävnad i den överliggande huden. Detta gör att det yttre örat ser knöligt och deformerat ut, som liknar en blomkål.
Brosk läker inte lätt eller snabbt eftersom det inte finns något blodflöde i brosket. I fallet med trauma mot det yttre örat måste all vätska dräneras för att främja läkning och tillåta perichondrium att ge näring till det underliggande brosket. Förutom att tömma vätskan, appliceras ibland silikonskenor på båda sidor av örat för att utöva tryck. Detta tryck hindrar vätska från att återkomma och påskyndar läkningsprocessen. Huvudbonader som bärs i brottning, boxning och rugby är designade för att minimera potentiellt örontrauma.
Om öronbrosket är genomborrat kan läkningstiden vara upp till ett år. Broskpiercingsinstrumentet traumatiserar ett lokaliserat område av brosk. Broskvävnad kan bli infekterad och svullnad kan uppstå i området för piercingen. Det bästa försvaret mot infektion är korrekt hantering av området efter en broskpiercing. Att hålla området rent och inte röra det är avgörande för korrekt läkning eftersom broskpiercingar har en mycket högre infektionsfrekvens än örsnibbspiercingar.
I händelse av att en broskpiercing visar tecken på infektion, såsom rodnad, svullnad eller sipprar, är det viktigt att besöka en läkare. Piercingen kan behöva tas bort och antibiotika kan behövas för att hantera infektionen. Även med framgångsrik antibiotikabehandling kan en del av brosket dö. Detta kan resultera i blomkålsfläckar på ytterörat.
Brosk ger inte bara struktur åt ytterörat, det hjälper till att hålla formen som fångar maximala ljudvågor. Skador på brosket kan leda till nedsatt normal hörsel. Om formen på ytterörat äventyras, kommer hörapparater inte att fungera lika effektivt om eller när det behövs. Öronbrosk är en flexibel och vital del av ett friskt, fungerande öra.