Människor som kämpar mot förhöjda blodsockernivåer lider ofta av två relaterade problem: diabetes och sår som läker dåligt. Enligt läkare utlöser överskott av glukos i blodomloppet destruktiva tillstånd, såsom dålig blodcirkulation, domningar och låg syrehalt i vissa kroppsvävnader; dessa effekter bidrar till att sår inte läker eftersom sår kräver syre från cirkulerande blod för att stängas och repareras själv. När sår inte läker snabbt eller alls, löper de med diabetes risken för infektion så allvarlig att det kan kräva amputation.
Kroppsdelar i de nedre extremiteterna, oftast fötter eller några tår på en fot, är de mest troliga kandidaterna för amputation, enligt medicinska rapporter. Två typer av sår är möjliga för diabetiker. Dessa är arteriell insufficienssår, som orsakas av skadade eller blockerade artärer i vaderna som inte kan ge korrekt cirkulation, och trycksår, som orsakas av ihållande kraft på ett lokaliserat område på grund av ihållande liggande eller sittande i samma position.
Ofta kan kroppen korrigera syrebristen hos en icke-diabetiker som har ett sår. Den sönderrivna eller utskurna vävnaden kan typiskt växa nya blodkärl vid såret för att tillföra ytterligare syre. När diabetes och sår samexisterar minskar dock diabetikerns kropps förmåga att generera nya blodkärl, visar medicinska studier. I sådana fall kan enkla sprickor i huden, skavsår, sår och repor bli infekterade och utvecklas till allvarliga långvariga sår hos diabetiker.
Den hotfulla kombinationen av diabetes och sår kompliceras ytterligare av domningar som följer med diabetes. Patienter tappar ibland så mycket känsel i ben och fötter att de inte känner smärta från sår och sår och därför kan vara omedvetna om att ett sår finns eller inte har läkt. När såren förblir obemärkta och försummade under långa perioder, minskar läkarnas förmåga att rädda den drabbade extremiteten. Kaldbrand och bakteriella infektioner kan därför sätta in. Läkare råder vanligtvis diabetespatienter att inte förlita sig på avkännande sår utan att regelbundet visuellt inspektera alla delar av ben och fötter, även svåra att se platser som hälen och sulan, och söka akut hjälp så snart ett sår upptäcks.
Inte alla sår för diabetespatienter involverar öppna sår eller skärsår. Ett typiskt diabetesrelaterat sår är Charcot-foten. Detta tillstånd innebär svullnad av foten, åtföljd av en känsla av värme i hela foten. Charcot-fot innebär också ömhet och försämring av muskelvävnad som resulterar i en benig fot.
För att behandla diabetes och sår till följd av diabetes försöker läkare först reglera patientens blodsocker med daglig medicinering. Ett specifikt sårmedel beror på sårtyp; till exempel kan trycksår behandlas genom att stoppa allt yttryck på sårstället och applicera antibiotika. Arteriell insufficienssår behandlas med bypass-operation och angioplastik. Ibland kan läkemedel ges till patienten för att öka proteinerna som är ansvariga för att hjälpa kroppen att växa nya blodkärl i skadade områden. Förebyggande åtgärder för diabetes och sår inkluderar dagliga tester av blodsockernivåer och att följa en lågglykemisk diet.