Origami är den japanska konsten att vika papper. Intrikata former och mönster skapas genom att göra enkla veck i ett papper. Kirigami liknar origami förutom att man, förutom att vika papper, också gör små snitt. Många barn har upplevt kirigami när de gör papperssnöflingor. Origamiarkitektur är namnet på en blandning av origami och kirigami som gör att komplexa konstverk kan skapas genom att vika och skära ett pappersark.
Masahiro Chatani började experimentera 1981 med att kombinera origami och kirigami-tekniker. Vid den tiden var han professor i arkitektur i Tokyo, och han ingjutit sin kunskap om detta ämne i sin nya skapelse. Tillsammans med kollegan Keiko Nakazawa skapade han en ny form av konst som kallas origamisk arkitektur.
Som namnet antyder är många origamiska arkitekturverk baserade på byggnader och andra arkitektoniska strukturer. Även om det är härifrån den ursprungliga inspirationen kom, har konstformen vuxit till att omfatta ett brett utbud av origamiska arkitekturskapelser. Konstruktioner sträcker sig från byggnader till djur till diverse design som fotbollar, julgranar och lekande barn.
Den vanligaste formen av origamisk arkitektur är att göra formen från ett enda ark vikt papper. Konsten avslöjar sig när papperet öppnas i en 90-graders vinkel, liknande det som kan ses i ett popup-hälsningskort. Variationer finns där tekniken avslöjas när papperet öppnas vid 0°, 180° eller 360°.
Med 0° origamisk arkitektur finns det ingen vikning av papper. Istället läggs klippta pappersbitar ovanpå varandra för att skapa ett tredimensionellt konstverk. För 180° konst kan lim vara inblandat, eller design kan ”stansas ut” för att göra konsten. Detta ses ofta i popup-böcker. Sfäriska föremål, som klot eller lampskärmar, är ofta resultatet av 360° origamisk arkitektur.
Chatani dog i cancer 2008, men den nya konstform han skapade lever och frodas. Många entusiaster är engagerade i att expandera origamisk arkitektur. Katie McElroy, examen i grafisk design från Indiana’s Ball State University i USA, är ett sådant exempel.
I mitten av 2000-talet experimenterade McElroy – då känd som Katie Marinaro – med att använda en digital laserskärare för att göra de papperssnitt som behövs för origamisk arkitektur. Hon skapade välkända landmärken som Big Ben och Eiffeltornet, tillsammans med Ball State-landmärken. Hennes arbete mottogs så väl att det ledde till flera uppdrag, inklusive minneskort för Ball State’s Indianapolis Center-invigning.