Origamikonst är det traditionella japanska hantverket att vika ett pappersark till föremål och figurer. Ori översätts som ”vikt” och kami betyder ”papper”. Även om det finns en viss debatt om origamis ursprung, är den första dokumenterade hänvisningen till en statyett gjord av vikt papper en japansk dikt från slutet av 17-talet. Från början av 1900-talet togs steg för att etablera origami som en konstform. Ett visuellt diagramsystem utvecklades, innovativa tekniker uppfanns och konstnärer i Japan och på andra håll skapade fantastiska nya skulpturer av enkelt vikt papper.
Alla papper, oavsett storlek, kan användas för att göra origami. De är vanligtvis färdigförpackade och säljs i 6- eller 7-tums (15.5- eller 17.8-cm) rutor. Som regel är varje ark färgat eller dekorativt mönstrat på ena sidan och fast vitt på den andra. Ibland är denna kontrast avgörande för en vikt figurs design. Andra populära material för pappersvikning inkluderar papperspengar, tidningar och tunt papper med baksida med färgad stanniol.
Av de tusentals inspelade skulpturala konstformer som tillverkas genom att vika papper, börjar så mycket som 95% av dem som en perfekt fyrkant. Delvis beror det på att det är den enklaste formen att geometriskt förbereda. Torgets jämna diagonala och halvskärande veck är grundläggande för origamikonsten, som ofta skildrar naturens bilaterala och radiella symmetrier. Bland de populära skapelserna finns flora och blommor, masker och människofigurer, och djur som fiskar och insekter. Vissa är konstruerade av udda startformer som en diamant eller rät triangel.
Det finns bara några få grundläggande veck. Dalvecket är konkavt; toppvecket är konvext; trappstegsvecket alternerar de två. De viktigaste av de grundläggande vecken är fick- och huvvecken, som stoppas under respektive över sig själva, med det senare huvvecket vänt för att visa papperets vita sida. Även om övningen undviks av purister av origamikonst, skärs papperet ibland för att forma svåra former som ett djurs öron. I olika kombinationer och sekvenser kan några grundläggande veck skapa tusentals unika mönster.
Den ikoniska figuren inom origamipapperskonst är fågeln, och det obestridda mästerverket är den flygande tranan. Att lära sig dess konstruktion är en övergångsrit för de flesta japanska barn. Tranan, och många andra fåglar, delar ett mellanstadium från samma grundserie av veck som kallas fågelbasen. Det finns flera andra standardformer från vilka en mängd olika figurer tillverkas, inklusive Frog Base. Dessa basformer kan delvis klassificeras efter antalet spetsiga delar de har.
Även om det inte är svårt att lära sig, kräver origamikonst lite teknisk skicklighet; några av de grundläggande vecken kan initialt vara besvärliga och svåra att bemästra. Ju större papper desto lättare är det att vika. Det hjälper att ha en viss förståelse för grundläggande geometri. Det hjälper också att ha bra rumsuppfattning – förmågan att virtuellt manipulera och visualisera ett tredimensionellt objekt. Praktiska föremål, såsom lådor, båtar, hattar och uppblåsbara bollar kan också tillverkas.
Tillkomsten av datorbehandling har haft ett inflytande på origamikonsten. Studier av de matematiska och geometriska egenskaperna hos vikta former har lett till allt mer komplexa pappersskulpturer. Sammansatt origami – sammankopplingen av två eller flera vikta former, som den främre halvan av ett löpande rådjur med en bakre halva – har gett mycket intrikata och storskaliga konstruktioner. Teknisk, eller Blueprint, origami engagerar en dator för att omvända en tredimensionell vektorritning till en hypotetisk karta över veck och veck som behövs för att omvandla ett platt pappersark till objektet.