Ord per minut (WPM) är en term som används för att beskriva hur snabbt en individ kan skriva en komplett serie av ord korrekt, med ett minimum av fel. Förr i tiden när det mesta skrivningen gjordes med manuella eller elektroniska skrivmaskiner, var förmågan att skriva över ett minimum av ord per minut ofta en nyckelfärdighet när man ansöker om alla typer av administrativt eller kontorsarbete. Även idag, när det mesta kontorsarbetet utförs med hjälp av ett QWERTY-tangentbord på en dator, ligger det fortfarande en viss vikt vid att upprätthålla en anständig WPM som ett krav för vissa typer av arbete.
Den traditionella processen för att bestämma ord per minut som en individ kan skriva krävde vanligtvis att individen fick ett specifikt stycke eller en uppsättning stycken att skriva. Med detta tillvägagångssätt skulle den som utför testet tillåta sökanden att sitta framför skrivmaskinen och föra in ett papper i vagnen. När instruktören signalerade det, började sökanden skriva orden från provet tills instruktören sa till sökanden att sluta. Vanligtvis skulle instruktören använda ett stoppur för att fastställa stopp- och starttiden så att den sökande skrev i exakt en minut.
När maskinskrivningen var klar togs papperet ut från skrivmaskinen och orden räknades för hand. För det fall sökanden överförde bokstäver eller gjorde någon typ av stavfel drogs dessa ord från det totala antalet. Slutresultatet skulle vara det totala antalet ord per minut som skrivits in och skulle användas för att avgöra om den sökande var kvalificerad för jobbet han eller hon sökte.
Det fanns variationer på denna grundläggande process för att bestämma ord per minut. Vissa metoder krävde att två hela minuter skulle tillåtas, under förutsättningen att den sökande skulle behöva tjugo sekunder eller så för att öka hastigheten. När så var fallet räknades det totala antalet inskrivna ord, eventuella felstavningar drogs av och summan dividerades med två för att komma fram till den slutliga sammanräkningen.
Även om skrivmaskiner sällan används idag, är det inte ovanligt att arbetsgivare fortfarande frågar arbetssökande om det totala antalet ord per minut de kan skriva. Ofta kommer intervjuprocessen att innehålla ett skrivtest, med en stationär dator för att bedöma maskinskrivarens hastighet. Med detta mer samtida tillvägagångssätt får maskinskrivaren inte använda automatisk stavningskontroll under testet, eller stanna upp en stund för att korrigera stavningar.